Факультативными признаками объективной стороны состава преступления признаются способ, место, время, обстановка, орудия и средства совершения преступления. Факультативность их определяется тем, что далеко не во всех деяниях они имеют юридическое значение и потому по общему правилу они не признаются обязательными элементами составов преступлений. Тем не менее, в отдельных случаях данные признаки могут включаться в конструкцию конкретного состава преступления, приобретая для него роль обязательных или квалифицирующих признаков. Некоторые из этих признаков также выполняют роль обстоятельств, влияющих на размер назначаемого наказания в пределах санкции соответствующей уголовно-правовой нормы.
Факультативные признаки могут называтьсяв уголовном законе в явном виде или неявно вытекать из содержания его норм. Так, неуважение к суду по объективным свойствам самого этого деяния может совершаться лишь во время судебного заседания, хотя прямо об этом в законе может и не говориться.
Как признак объективной стороны преступления, способ совершения преступления широко используется в уголовном законе при характеристике конкретных составов преступления. Для его обозначения в нормах Особенной части Уголовного кодекса РФ обычно применяются такие словосочетания, как «путем обмана», «сопряженное с насилием», и др. Это означает, что способ является обязательным признаком конкретных составов и его установление влияет на уголовно-правовую оценку содеянного.
Время совершения преступления является важным объективным свойством преступления, которое как самостоятельно, так и в совокупности с другими обстоятельствами дела оказывает существенное влияние на уголовно-правовую оценку деяния, его квалификацию. Учет времени совершения преступления способствует назначению справедливого наказания, достижению целей, стоящих перед ним.
В узком смысле место совершения преступления представляет собой пространственную характеристику конкретного преступления, непосредственно указанную или подразумевающуюся в диспозиции уголовно-правовой нормы и влияющую на квалификацию преступления и индивидуализацию уголовной ответственности и наказания.
Средства и орудия совершения преступления влияют на характер общественной опасности преступного деяния и тем, что они во многом определяют характер вреда, причиняемого общественным отношением, который может быть материальным, физическим, моральным и идеологическим. Так, огнестрельное и холодное оружие причиняет преимущественно материальный и физический вред, а произведение клеветнического содержания, изготовленное печатным способом, - моральный.
Законодатель непосредственно использует понятием «обстановка» лишь тогда, когда необходимо в правовом положении закрепить значительное число конкретных видов установки, обладающих некоторым общим для них качеством и тождественным уголовно-правовым значением. И чтобы в этом случае не перегружать правовую норму громоздким перечнем значимых в уголовно-правовом отношении видов обстановки, она подразумевается в законе. Кроме того, на стадии законотворчества далеко не всегда возможно в достаточной мере предусмотреть, какие именно виды обстановки будут иметь уголовно-правовое значение, что так же вынуждает законодателя указывать на нее обобщенно. Это понятие охватывает более широкий круг явлений и включает так же общую историческую и социально-политическую обстановку, конкретные условия жизни и деятельности данного коллектива, в котором было совершено преступление». Обстановка, как и другие признаки состава конкретного преступления (в том числе и в случае совершения неоконченного преступления и совершения преступления в соучастии), способна оказывать существенное влияние на решение двух принципиально важных вопросов: о наличии основания уголовной ответственности в реально совершенных деяниях и о разграничении их смежных видов.
Все факультативные признаки объективной стороны имеют троякое значение:
они могут выступать обязательными признаками основного состава преступления (например, садистские методы как способ совершения преступления указан в основном составе преступления, предусмотренного ст. 245 УК РФ);
они могут превращать основной состав в его квалифицированный вид, т. е. признаваться квалифицирующими признаками (например, особая жестокость как способ убийства);
факультативный признак, не имея отношение к составу преступления и, следовательно, не влияя на квалификацию содеянного, учитывается в качестве обстоятельства, смягчающего или отягчающего наказание.