В соответствии с ч.1 ст. 9 УК РФ преступность и наказуемость деяния определяется уголовным законом, действовавшим во время совершения этого деяния.
Это положение означает запрет применения нового закона к действиям, совершенным в период, когда этот закон не существовал, т.к. если устанавливающей уголовную ответственность нормы не было, граждане не могли знать, какие действия или бездействия признаются преступлением и какая ответственность наступает за их совершение.
Поскольку основанием уголовной ответственности является совершение деяния, содержащего все признаки состава преступления, временем совершения преступления следует считать время, когда в совершенном общественно опасном деянии будут в наличии все признаки предусмотренного уголовным законом преступления.
В соответствии с ч. 2 ст. 9 УК временем совершения преступления признается время совершения общественно опасного деяния (действия или бездействия) независимо от времени наступления последствий.
Уголовный закон, устраняющий преступность деяния, смягчающий наказание или иным образом улучшающий положение лица, совершившего преступление имеет обратную силу, т.е. распространяется на лиц, совершивших соответствующие деяния до вступления такого закона в силу.
Обратная сила закона представляет собой исключение из общего правила действия уголовного закона во времени совершения преступления.
Смысл обратной силы уголовного закона заключается в том, что закон, ухудшающий, усиливающий или устанавливающий ответственность за деяние, совершенное до его вступления в силу, не может применяться к лицу, совершившему это деяние. Закон же устраняющий уголовную ответственность, или смягчающий наказание, или иным способом улучшающий положение осужденного, применяется в отношении деяний, совершенных до его издания или вступления в силу.
Принцип действия уголовного закона в пространстве закреплен в ст. ст. 11 и 12 УК РФ. Действие закона ограничено определенной территорией. Поэтому основным принципом действия уголовного закона в пространстве является территориальный принцип (ст.11 УК). Он отражает принцип суверенитета государства, в соответствии с которым на всей его территории действуют его законы.
Территорией Российской Федерации являются: суша в пределах ее государственных границ, водное про-странство внутренних морей, озер и рек, территориальные воды в случаях, когда суша соприкасается с водами океана или внешнего моря.
Кроме того, уголовный кодекс указывает на применение этого принципа в отношении преступлений, со-вершенных на континентальном шельфе или в исключительной экономической (200-мильной) зоне России, а также преступлений, совершенных на приписанном к порту России воздушном или морском (речном) судне, на-ходящемся в водном или воздушном пространстве вне пределов страны.
По российскому законодательству наступает уголовная ответственность за совершение преступления на военном корабле или в военном воздушном судне Российской Федерации, независимо от места их нахождения.
В тоже время уголовный закон устанавливает, так называемый, правовой иммунитет. В соответствии с ним определенный круг лиц не может быть привлечен к уголовной ответственности без согласия правительства страны, гражданами которой эти лица являются.
Правовой иммунитет предоставляется в соответствии с международным правом главам государств, членам правительства, дипломатическим представителям и их близким родственникам, членам парламентских и правительственных организаций. Иммунитет распространяется и на территории посольств и дипломатических представительств.