Преступность — это исторически изменчивое социальное явление, имеющее уголовно-правовой характер, представляющее собой систему преступлений, совершенных в соответствующем государстве (регионе) за тот или иной период времени.
Состояние преступности неодинаково в разных социально-экономических формациях. Ее уровень и структура изменяются и на отдельных этапах развития определенной формации в зависимости от содержания и тенденций, причин и условий преступлений, а также от определения государствами круга деяний, объявляемых преступными. В этом проявляется историческая изменчивость преступности.
Социальная природа преступности проявляется прежде всего втом, что она возникает из конкретных деяний, совершенных людьми в обществе и против интересов общества.
Преступность обладает следующими свойствами:
1. Массовость – означает, что преступность складывается из отдельных преступлений.
2. Иррегулярность – то есть отдельные преступления, будучи элементами статической совокупности, совершаются независимо друг от друга.
3. Устойчивость означает, что преступления постоянно повторяются и не зависят от второстепенных изменений.
Преступность, как и любое другое социальное явление, оценивается с помощью качественных и количественных критериев, основными из которых являются следующие: уровень, структура и динамика.
Уровень преступности - это ее количественно-качественная характеристика, измеряемая в абсолютном выражении суммой совершенных преступлений и их участников в расчете на определенную численность населения.
Официальная уголовная статистика ведет учет уровня преступности по следующим показателям:
• количество заявлений и обращений потерпевших о преступлениях;
• количество зарегистрированных преступлений;
• число выявленных лиц, совершивших преступления;
• число осужденных лиц, виновных в преступлениях согласно вступившим в силу приговорам.
Структура преступности определяется соотношением в преступности видов (групп) преступлений, классифицируемых по уголовно-правовым либо криминологическим основаниям. Показатели структуры дают качественно-количественную характеристику общественной опасности преступности, ее особенностей, существенных для организации профилактики и дифференциации практики применения уголовно-правовых мер.
Основные показатели структуры преступности следующие:
• соотношение особо тяжких, тяжких, менее тяжких преступлений и преступлений небольшой тяжести;
• соотношение видов преступлений по их классификации, данной в Особенной части УК;
• доли наиболее распространенных преступлений;
• соотношение видов преступлений по доминирующей мотивационной направленности (насильственные, корыстные, корыстно-насильственные и неосторожные);
• доля преступности несовершеннолетних;
• доля групповой преступности, а внутри нее - организованной;
• доля рецидива;
• доля преступлений, связанных с незаконным оборотом оружия;
• доля преступлений, сопряженных с незаконным оборотом наркотиков;
• уличные преступления;
• транснациональные преступления;
• цена преступности.
Динамика преступности — показатель, отражающий изменение ее уровня и структуры в течение того или иного временного периода (год, три года, пять лет, десять лет и т. д.).