Психологические методы позволяют получить более обстоятельную характеристику личности преступника и потерпевшего, дать качественную и количественную оценки внутригрупповых и межгрупповых процессов общения. В криминологии наиболее часто используются такие психологические методы как социометрия и тестирование.
Социометрия – это изучение эмоционально-психологических связей между людьми в группе. С помощью социометрического метода можно получить сведения о динамике внутренних взаимоотношений в группе, дать их количественную и качественную оценки, выявить характер взаимоотношений, определить симпатии и антипатии, выявить наличие группировок, лидеров и конфликтные ситуации.
В основе социометрии лежит социометрический опрос, то есть необходимый набор вопросов, которые задаются испытуемым с целью выявления взаимоотношений с другими членами группы. Этот метод познания применяется, главным образом, при исследовании криминологических проблем семейных отношений и отношений в исправительных учреждениях.
Психологическое тестирование представляет собой изучение личности с помощью тестов, то есть выполнение определенных заданий.
В криминологии при изучении личности преступника применяются прожективные или аффективные тесты. Они предназначены для выявления личностных установок, так как провоцируют человека на их раскрытие. Это тест Роршаха с использованием чернильных клякс; тест тематической апперцепции – ТАТ, когда испытуемому дают задание придумать рассказ по картинке; тест Розенцвейга (фрустрационный); рисуночные тесты по изучению правосознания Мира-Лопеца.
Личностные опросники построены по принципу самооценки. Это – тест ММРI, который содержит 384 утверждения. По результатам ответов составляется психологический профиль личности. Аналогично построены тесты Тейлора и Айзенка. Первый – определяет уровень тревожности, второй – тип темперамента.