Преступностьтрадиционно понимается как исторически изменчивое социальное и уголовно-правовое явление, которое образует систему преступлений, совершенных в конкретном государстве или регионе за определенный период времени.
Историческая изменчивость преступности заключается в том, что состояние преступности меняется в зависимости от политических, экономических, идеологических и других социальных отношений, а ее состояние зависит от этапа исторического развития.
Социальный характер преступности проявляется в том, что ее субъекты и потерпевшие, на интересы которых совершаются посягательства, являются членами общества, а сама преступность порождается причинами и условиями, имеющими социальный характер.
Уголовно-правовой характер преступности определяется тем, что само понятие преступления дается уголовным правом, а ее показатели во многом зависят от уголовного законодательства, действующего в государстве.
Преступность как целостное образование имеет системные свойства: состоит из элементов, которые находятся во взаимодействии между собой, выполняет определенные функции в рамках общественной системы и обладает таким свойством как расширенное самовоспроизводство.
Преступность – это негативное социальное явление, которое имеет свою цену. Цена преступности определяется тремя факторами:
1) величиной физического ущерба, который зависит от количества убитых и потерявших здоровье потерпевших;
2) величиной материального ущерба от преступления;
3) величиной затрат государства на охрану общественного по-рядка.
По мнению экспертов, цена преступности в несколько раз превышает военный бюджет.