Определяющим среди детерминант преступности является социальное противоречие, которое обнаруживают себя посредством явлений, возникающих в различных сферах общественной жизни – экономике, политике, социальной и духовной сферах.
Современное российское общество состоит из двух классов – бедных и богатых, противоречия между которыми постоянно усугубляются. Экономическое неравенство имеет криминогенное значение. Предельно критическим значением в мировой практике является соотношение доходов 10 % самых богатых и 10 % самых бедных групп населения как 10:1. В России это соотношение достигло 40:1.
Значительной криминогенностью обладает безработица. В 2003 г. среди выявленных преступников 54,8 % не имели постоянного источника дохода, число безработных составило 8,5 млн. человек, то есть 11,5 % экономически активного населения, хотя официально безработными числилось около 2 млн. человек.
Резкое понижение качества жизни также является причиной роста преступности. В 1998 г. доходы ниже прожиточного минимума имели 42 млн. россиян или 28,6 % всего населения страны. В 2004 г. число бедняков достигло 47,2 млн. человек. Преступное поведение является уделом малоимущих, социально ущемленных слоев. Вместе с тем богатство, нажитое противоправным путем, обладает разрушительной криминогенной силой, духовно опустошает его носителей.
Криминогенным потенциалом обладают межнациональные противоречия. В ходе войн и конфликтов, возникших на этой почве, на территории бывшего СССР погибли десятки тысяч человек. В вооруженных группировках националистов активное участие принимают преступники всех рангов, которые развязывают уголовный террор не только против законной власти, но и против населения в целом.
Межнациональные противоречия дополняются и углубляются религиозной нетерпимостью. Хотя сами по себе мировые религии – христианство, ислам, буддизм, иудаизм – не порождают преступного поведения, а напротив, стремятся удержать людей от аморальных и противоправных поступков. Однако верующих сравнительно легко вовлечь в противоборство, в том числе криминального характера, под знаменем религии, заставить умирать и убивать ради вождей, которые эксплуатируют их религиозные чувства.
В современной России важнейшим фактором, продуцирующим преступность, стал процесс криминализации значительной части общества и наличие организованной преступности. В 2004 г. группами лиц было совершено около 380 тыс. преступлений, а преступными сообществами – более 250 тыс. уголовно-наказуемых деяний. В том же году среди выявленных преступников около 400 тыс. оказались ранее судимыми, а контроль криминалитета за капиталом экономики страны достиг 60 % основного капитала и 80 % голосующих акций. В экономическом и социальном плане это означает сращивание легальной экономики с преступным бизнесом.
Роль политического противоборства в генезисе современной преступности изучена недостаточно, так как преступления такого рода в статистику преступности не попадают и преступлениями в правовом смысле во многих случаях не считаются, хотя страницы человеческой истории написаны кровью людей, проливаемой политиками.