Для успешного предупреждения преступности вообще и отдельных ее проявлений в частности на общесоциальном и специальном уровнях необходима опережающая (прогностическая) информация о тенденциях развития преступности.
Криминологический прогноз представляет собой предвидение развития преступности в течение определенного периода в будущем или ее состояние на определенный момент. Такой прогноз включает в себя количественные параметры преступности и ее качественные характеристики.
Достоверные криминологические прогнозы дают возможность проводить более эффективную политику в сфере борьбы с преступностью. Кроме того, прогнозы имеют большое значение для организации и перспективного планирования предупредительной деятельности.
Основное значение криминологического прогнозирования состоит в том, что оно создает возможность для активного воздействия государственных органов на состояние и структуру преступности в будущем в направлении ее снижения. Оно открывает перспективу, позволяет наметить главные направления борьбы с преступностью и указывает наиболее результативные пути ее сокращения.
Основные направления криминологического прогнозирования определяются его задачами. Прогноз должен предсказать количественные показатели и структуру преступности в будущем, дать представление о динамике развития тех преступлений, которые обладают наибольшим удельным весом и определяют состояние преступности. При этом особое внимание следует уделять тем преступлениям, в отношении которых ожидается рост.
Важнейшей задачей прогнозирования является изучение причин и условий преступности. Актуальный и перспективный анализ является надежным средством установления тенденций развития преступности. Такой анализ должен охватывать: во-первых, криминогенные факторы; во-вторых, антикриминогенные факторы; в-третьих, их взаимодействие.
Следует отметить, что задача криминологического прогнозирования состоит не в получении точных количественных и иных показателей, а в выявлении возможных тенденций и закономерностей развития преступности и иных криминологически значимых результатов.