Помимо общего прогнозирования преступности самостоятельное значение имеет так называемое индивидуальное прогнозирование. При прогнозировании индивидуального поведения исходят из принципа, согласно которому будущее индивида в значительной степени детерминировано его прошлым и настоящим.
Существенная особенность индивидуального прогнозирования состоит в том, что изучение личности в социальном аспекте должно происходить как в статике, так и в динамике. При этом нужно изучить прошлое, то есть весь комплекс факторов, приведших лицо к совершению преступления, а затем установить все факторы, определяющие поведение, которые будут воздействовать на личность в дальнейшем. Лишь таким образом можно осуществить прогноз с высокой степенью точности. Индивидуальное прогнозирование преступного поведения может применяться в отношении сравнительно небольшой категории лиц, которые в прошлом совершили преступление или допустили факты антиобщественного поведения. Это – ранее судимые лица, алкоголики, наркоманы, проститутки, бродяги, семейные дебоширы и другие лица, склонные к совершению преступления, состоящие на учете.
Роль прогнозирования индивидуального преступного поведения состоит в том, чтобы определить в названном контингенте лиц, в отношении которых необходимо вести индивидуальную профилактическую работу. Прогнозирование индивидуального преступного поведения в методическом плане значительно отличается от общего криминологического прогнозирования. Основным здесь является вопрос о путях изучения личности с учетом ее возможного поведения в будущем. При этом внимание уделяется не только личности, но и социальной среде и тем факторам, которые оказывают и будут оказывать влияние на личность в будущем. Здесь находят применение социологические и психологические методы, а в отдельных случаях – патопсихологические и клинические (психиатрические) методы.
В деятельности правоохранительных органов индивидуальное прогнозирование осуществляется в повседневной практике. Необходимость такого прогнозирования у следователя возникает при избрании меры пресечения, суд прогнозирует поведение подсудимого при назначении меры наказания, определении вида исправительного учреждения, а также при назначении условного наказания и т.д.