Предупреждение преступности не имеет единой правовой базы. Положения, определяющие основные принципы и направления предупредительной деятельности, содержатся в таких международных актах как Всеобщая декларация прав человека, Международный пакт о гражданских и политических правах, Руководящие принципы в области предупреждения преступности и уголовного правосудия, Декларация основных принципов правосудия для жертв преступлений и злоупотреблений властью.
Фундаментальной основой для разработки и реализации предупредительной деятельности являются положения Конституции РФ, закрепленные в ст.ст. 21, 25, 35 и др., а также нормы отраслевого законодательства, способствующие осуществлению предупредительной деятельности: ст.ст. 37, 38 УК РФ и др.
Правовыми основами предупредительной деятельности являются Закон РФ от 26 июня 1999 г. «Об основах системы профилактики и преступлений несовершеннолетних», Указ Президента РФ № 1815
«О мерах по предупреждению бродяжничества и попрошайничества».
Нормативной основой предупреждения преступности являются и Федеральные целевые программы усиления борьбы с преступностью, принятые в 1994, 1996, 1999 г.г.
Важная роль в предупреждении преступности принадлежит ведомственным нормативным актам, таким как «Наставление о деятельности служб и подразделений органов внутренних дел по предупреждению преступлений (1993 г.).