Российская криминология, как и уголовное право, состоит из двух частей: Общей и Особенной. Общая часть включает в себя все теоретические проблемы криминологии, касающиеся преступности, ее причин и условий, личности преступника, организации борьбы с преступностью, а также истории этой науки. В Особенной части изложена криминологическая характеристика насильственной, экономической, организованной, профессиональной, неосторожной, женской, рецидивной преступности, преступности несовершеннолетних, в сфере незаконного оборота наркотиков и их аналогов, а также профилактика различных видов преступности.
Зарубежная криминология, которая не имеет тесной связи с уголовным правом, не делится на Общую и Особенную части.
В криминологии с середины 70-х годов XX века выделяют отрасли, к которым относятся:
1) виктимология – учение о жертве;
2) пенитенциарная криминология – учение о лицах, отбывающих наказание;
3) политическая криминология – учение о закономерностях и взаимосвязи преступности с политикой;
4) экономическая криминология – учение о происхождении и развитии экономической преступности;
5) криминофамилистика – учение о преступности в семье.
Отдельные авторы разрабатывают такие отрасли как криминология средств массовой информации (Г.Н. Гошенков, 1997 г.), криминология религии (Ю.В. Тихонравов, 1998 г.), исследуется взаимосвязь моды и преступности (И.А. Александрова, 1998 г.), взаимосвязь географии и преступности (К.Т. Ростов, 1998 г.).
Появление новых отраслей в криминологии свидетельствует о том, что эта наука постоянно развивается и обновляется за счет расширения предметной области и углубления знаний о преступности, ее генезисе и детерминантах.