Причины и условия преступности несовершеннолетних – это те же социально-негативные явления и процессы, которые детерминируют преступность в целом. Вместе с тем общее ухудшение экономического положения страны в 90-х годах привело к тому, что семья перестала быть инструментом воспитания: 40 % всех детей живут в бедных семьях, в которых материальная обстановка порождает конфликты, насилие, жестокость. Распад семейных связей, безнадзорность, неполные и неблагополучные семьи являются источником негативного влияния на несовершеннолетних, нравственно их деформируют и выталкивают в преступную среду.
Падение нравственных устоев во многих семьях привело к появлению так называемого скрытого сиротства, когда дети становятся ненужными собственным родителям. В итоге более 160 тыс. детей воспитываются в настоящее время в государственных учреждениях, при этом 90 % имеют родителей. Каждый год выявляется около
100 тыс. детей и подростков, оставшихся без попечения родителей. По данным МВД, на профилактическом учете находятся 113 тыс. родителей, отрицательно влияющих на поведение детей, 30 % из них пьянствуют, 40 % дебоширят в семьях, остальные ведут антиобщественный образ жизни. Ежегодно 50 тыс. граждан представляются к лишению родительских прав.
Ежегодно в России из-за распада семей остается без одного из родителей 500 тыс. детей. Около 300 тыс. детей родились вне брака. По сведениям криминологов, вероятность стать преступником в неполной семье в три раза выше, чем в полной.
В последние годы отмечается существенное ослабление влияния школы на формирование личности несовершеннолетних, ослабление воспитательной и профилактической работы в учебных заведениях. Г.Г. Шиханцов отмечает, что в школах появился «черный» рынок», где ведется торговля спиртными напитками, наркотиками и порнографией.
Деградация системы здравоохранения привела к тому, что среди несовершеннолетних наблюдается рост психических отклонений, которые можно было скорректировать в раннем возрасте. В результате эти аномалии оказывают влияние на мотивацию подростковых преступлений.
Разрушение сети государственных учреждений (спортивных секций, пионерских лагерей, кружков), коммерционализация досуга привели к тому, что многие подростки оказались в неблагоприятной микросреде, приобщились к алкоголю, наркотикам, беспорядочным половым связям и приобрели контакты с ранее судимыми лицами, которые в 90 % случаях вовлекали их в совершение преступлений.
Таким образом, к числу наиболее распространенных причин преступности несовершеннолетних можно отнести корыстную мотивацию, порожденную бедностью и безнадзорностью, сексуальную агрессию и хулиганские побуждения. При этом наиболее значимыми условиями являются семейное неблагополучие, беспризорность, бесконтрольность и слабость ранней профилактики преступлений.