Состав преступления — сложное правовое образование. В него входят и элементы и признаки. Но это не все, так как элементы и признаки между собой прямой связи не имеют. Поэтому, неточным, например, будет утверждение, что признаки характеризуют объект преступления или его объективную сторону. Связь между элементом состава преступления и признаками носит опосредованный характер. Опосредование идет через содержание элементов состава преступления. Наиболее полно структура состава преступления может быть выражена следующим образом: элементы состава преступления; признаки, характеризующие содержание элементов состава преступления.
Содержание элементов занимает в структуре состава преступления самостоятельное положение и выполняет связующую роль между элементами и признаками. Поэтому, без такого структурного звена, каким является содержание элементов, рассматривать структуру состава преступления нельзя.
В составе преступления выделяются такие его элементы, как объект, объективная сторона, субъект, субъективная сторона. Только в совокупности перечисленные элементы могут образовывать юридическое основание уголовной ответственности. Отсутствие в содеянном хотя бы одного элемента свидетельствует об отсутствии состава преступления в целом.
Объект преступления — это то, на что посягает преступление, а именно общественные отношения, которым причиняется или может быть причинен вред в результате преступного посягательства и которые охраняются уголовным законом. Они перечисляются в ст. 2 УК и могут быть сведены к трем разновидностям: личность и ее права, общественные и государственные интересы.
Объективная сторона преступления –– это акт поведения человека, заключающийся в предусмотренном уголовном законом общественно опасном деянии (действии либо бездействии) причиняющем или создающем угрозу причинения вреда объекту преступления.
Субъект преступления — физическое, вменяемое лицо, достигшее возраста уголовной ответственности, совершившее общественно опасное деяние и способное нести за него уголовную ответственность.
Субъективная сторона преступления — это психическое отношение лица к совершенному им преступному деянию в форме умысла или неосторожности.
Каждое общественно опасное деяние, совершенное в конкретных условиях и в определенное время обладает множеством особенностей, отличающих его от всех иных. Поэтому законодатель не может учесть их все и из всех индивидуальных признаков выделяет только существенные, типичные, конструируя таким образом состав преступления.
Каждый из названных элементов состава преступления характеризуется определенными признаками. Все признаки можно разделить на две группы: основные (обязательные) и дополнительные (факультативные). Основные признаки присущи всем составам преступления. Относительно конкретных элементов состава преступления к основным признакам относятся: в объекте преступления — общественные отношения, охраняемые законом, в объективной стороне — деяние (действие либо бездействие), в субъекте — физическое лицо, возраст привлечения к уголовной ответственности, вменяемость, в субъекту стороне –– вина.
Дополнительные признаки состава преступления имеют троякое значение:
1. Они выступают в качестве основных в тех случаях, когда прямо предусмотрены в конструкции основного состава преступления.
2. Дополнительные признаки могут использоваться при конструировании квалифицированных составов преступления.
3. Дополнительные признаки могут учитываться в качестве обстоятельств, смягчающих или отягчающих наказание.