В теории уголовного права все составы преступлений подразделяются на различные виды по трем классификационным основаниям. Классификация составов на группы основывается на следующих категориях: степень общественной опасности; характер структуры (способ описания); конструкция объективной стороны преступления.
По степени общественной опасности можно выделить четыре вида составов преступлений: а) основной; б) состав со смягчающими обстоятельствами (привилегированный); в) состав с отягчающими обстоятельствами (квалифицированный); в) состав с особо отягчающими обстоятельствами (особо квалифицированный).
Основной состав преступления содержит совокупность объективных и субъективных признаков, которые всегда имеют место при совершении определенного вида преступления без смягчающих или отягчающих обстоятельств. Признаки основного состава преступления выражают суть преступления, его специфические черты, проявляющиеся каждый раз при совершении преступления данного вида. Законодательно он выражается, как правило, в виде части статьи.
Привилегированный состав помимо признаков основного состава содержит дополнительно смягчающие обстоятельства, т. е. это состав с такими обстоятельствами, которые являются основанием для законодательного снижения размера наказания по сравнению с наказанием, предусмотренным основным составом. Привилегированный состав характеризуется более низкой, по сравнению с основным, степенью общественной опасности составом предусматривается в самостоятельных статьях Особенной части УК.
Квалифицированный состав предусматривает наличие отягчающих обстоятельств, которые значительно повышают степень общественной опасности преступления в сравнении с преступлением, образующим основной состав. Одно и тоже преступное деяние в зависимости от тех или иных признаков, относящихся к объекту, объективной стороне, субъекту или субъективной стороне может иметь различную степень общественной опасности.
В ряде случаев законодатель выделяет составы с особо отягчающими обстоятельствами (особо квалифицированные составы), которые придают преступлению особую общественную опасность, гораздо более высокую, нежели присущую преступлениям с квалифицированным составом.
По способу (структуре) законодательной характеристики элементов различаются простые и сложные составы преступлений.
Простой состав преступления содержит описание одного объекта одного деяния, одного последствия, одной формы вины.
Сложный состав преступления имеет дополнительные элементы или признаки, которые в совокупности с основными представляют один состав преступления. Сложные составы делятся на преступления:
а) с двумя объектами, в которых преступное деяние посягает одновременно на два объекта.
б) с двумя действиями в которых усложнена объективная сторона преступления. Только при наличии в действиях виновного двух указанных действий преступление будет признано оконченным;
в) с двумя последствиями. В таких составах содержится указанием на наступление двух видов последствий.
г) с двумя формами вины в которых субъективная сторона одновременно содержит указание и на умысел, и на неосторожность..
По способу описания (как разновидность сложных) выделяют так же альтернативные составы. Особенность этих составов преступления заключается в том, что в объективной стороне преступления описывается не одно, а несколько возможных преступных действий наличие хотя бы одного из которых является основанием для решения вопроса об уголовной ответственности виновного.
По особенностям конструкции объективной стороны преступления различаются два вида составов: материальный и формальный. Деление видов на материальные и формальные зависит от того, с каким этапом преступной деятельности законодатель связывает момент его окончания. Некоторыми учеными выделяется еще одна разновидность составов – усеченные, которые являются по своей сути разновидностью формальных составов. Выделение усеченных составов как самостоятельного вида не вполне обоснованно. Состав преступления не может быть усеченным, равно как и деяние. Речь идет об особенностях самого деяния, момент окончания которого переносится на более раннюю стадию, например бандитизм (ст. 209 УК).
Материальный состав — это состав, в котором законодатель момент окончания преступления связывает с наступлением преступного результата. В нем объективная сторона описывается не только признаками деяния (действия или бездействия), но и признаками, относящимися к характеристике общественно опасных последствий такого деяния. Формальными признаются составы, для признания которых оконченными достаточно выполнения действия (бездействия) указанного в диспозиции статьи. В формальных составах преступления при описании признаков объективной стороны общественно опасные последствия не являются обязательным признаком и диспозиция уголовно — правовой нормы предусматривает только один основной признак — общественно опасное деяние. Преступление с формальным составом будет признано оконченным с момента выполнения деяния.