Соучастие в преступлении по действующему уголовному законодательству не образует особых оснований уголовной ответственности. Фактическим основанием уголовной ответственности каждого из соучастников является совершение им деяния, содержащего все признаки состава преступления (ст. 8 УК России). При этом ч. 1 ст. 34 УК предусматривает, что ответственность соучастников определяется характером и степенью фактического участия каждого из них в совершенном преступлении. Когда имеет место сложное соучастие, действия организатора, подстрекателя или пособника требуют дополнительной квалификации по соответствующей части ст. 33 УК РФ за исключением случаев, когда они одновременно явились и соисполнителями преступлений (ч. 3 ст. 34 УК). При совершении преступления лицом в составе организованной группы и преступного сообщества действия его должны квалифицироваться без ссылки на норму Общей части.
В некоторых случаях для наступления уголовной ответственности требуется наличие у субъекта специальных признаков (ст. 285 УК РФ). В этом случае выполнять объективную сторону преступления, а, следовательно, и быть исполнителем преступления может только лицо, обладающее указанными в законе обязательными признаками, все остальные могут выступать в роли подстрекателей, организаторов или пособников. Сложность в квалификации в таких случаях возникает в связи с тем, что исполнитель и пособник, как бы меняются местами друг с другом.
Неудавшимся подстрекательством и пособничеством прежде всего именуются действия подстрекателя и пособника, которые не принесли желаемого результата в смысле самой попытки создания условий для совершения преступления исполнителем (например, подстрекатель не смог вызвать решимость у другого лица совершить преступление, пособник передал орудия совершения преступления не тому кому следует или опоздал их передать. Неудавшимся будет подстрекательство и пособничество и тогда, когда эти лица сделали все от них зависящее, но исполнитель не отказался от совершения преступления в силу добровольного отказа или не смог выполнить намеченное в связи со смертью. В таких случаях действия подстрекателя, организатора и пособника не теряют своей общественной опасности, но поскольку отсутствуют необходимые объективные и субъективные признаки соучастия, то уголовная ответственность этих лиц должна наступать за приготовление к преступлению.
Эксцесс исполнителя — это совершение исполнителем таких действий, которые не охватываются умыслом других соучастников и представляют собой другое самостоятельное преступление или придают содеянному качественно иной характер. (ст. 36 УК РФ). Эксцесс исполнителя исключает ответственность соучастников. Выделяется два вида эксцесса: качественный и количественный эксцесс. Качественный эксцесс представляет собой совершение преступления отличного по характеру от задуманного. Количественный эксцесс представляет собой совершение однородного преступления. Сговор был на кражу — исполнитель совершил разбойное нападение.