Прикосновенность к преступлению — это умышленная деятельность, связанная с совершением преступления, но не являющаяся содействием ему.
Характерной чертой прикосновенности является то, что поведение виновных лиц в таких случаях не находится в причинной связи с преступлением, совершаемым другими лицами, не способствует самому факту причинения этими лицами вреда. Опасность же прикосновенности обуславливается тем, что такие деяния препятствуют раскрытию уже совершенных преступлений, а также изобличению виновных.
Российскому уголовному праву известно три формы прикосновенности:
а) заранее не обещанное укрывательство – ст. 316 УК РФ;
б) недоносительство;
в ) невоспрепятствование (попустительство).
С объективной стороны не обещанное укрывательство может выражаться в укрывательстве преступника, а равно орудий и средств совершения преступления, следов преступления либо предметов добытых преступным путем. Т.е. это действия аналогичные указанным в ч. 5 ст. 33 УК, но с тем принципиальным отличием, что выполнение их заранее не было обещано преступнику.
Попустительством, как одной из форм прикосновенности прямо не указанной в законе признается невоспрепятствование совершению преступления лицом, когда у него имелась такая возможность. В соответствии с тем, что российское законодательство не возлагает на всех граждан правовой обязанности активно препятствовать совершению третьими лицами преступлений, попустительство может быть признано уголовно наказуемым лишь в тех случаях, когда лицо было обязано препятствовать совершению преступления либо согласно указанию закона либо в силу своего служебного долга. С объективной стороны попустительство выражается в бездействии, когда лицо не пресекает готовящееся или уже совершаемое преступление, имея возможность это сделать. С субъективной стороны это умышленные действия, когда лицо сознает, что оно не препятствует совершению преступления, хотя и может это сделать, желая или сознательно допуская при этом возможность совершения преступления теми лицами, которым оно попустительствует.
Таким образом, между преступлением и прикосновенностью к нему существует неразрывная связь, но она не рассматривается как причинная. Установление общих признаков прикосновенности позволяет провести разграничение между прикосновенностью и соучастием.