Под совокупностью преступлений признается совершение двух или более преступлений, ни за одно из которых лицо не было осуждено (ст. 17 УК РФ). Она характеризуется следующими признаками: совершено два или более преступлений; совершение каждого из деяний не утратило уголовно-правовых последствий в силу акта амнистии или освобождения от уголовной ответственности в связи с истечением сроков давности; ни одно из преступлений не является признаком другого преступления; ни за одно из них лицо не было осуждено; Если наличествует хотя бы одно из этих условий, то совершенные деяния нельзя признавать совокупностью.
Указанное обстоятельство свидетельствует о повышенной общественной опасности лица, определенной линии его социального поведения, уверование в безнаказанность, что требует адекватного уголовно-правового регулирования ответственности за подобный вид множественности.
Необходимо иметь в виду, что одно преступление может быть согласно закону признаком другого преступления. Например, злоупотребление служебным положением является самостоятельным преступлением и в то же время — способом совершения ряда других преступлений (при мошенничестве, присвоении и растрате, воспрепятствовании законной предпринимательской деятельности, регистрации незаконных сделок с землей и т.д.).
Согласно ч. 1 ст. 17 УК РФ, при совокупности преступлений лицо несет уголовную ответственность за каждое совершенное преступление по соответствующей статье или части статьи УК. Это означает, что каждое преступление должно быть квалифицировано самостоятельно, и отдельно за каждое из них должно быть назначено наказание. Правила назначения наказания при совокупности преступлений закреплены в ст. 69 УК РФ.
В теории уголовного права и судебной практике выделяются два вида совокупности: реальнаяи идеальная.
Совокупность признается реальной, когда лицо разновременно самостоятельными различными деяниями совершает два или более преступления. Например, виновный совершает убийство (ст. 105 УК РФ), а затем, — разбой (ст. 162 УК РФ). При реальной совокупности между преступлениями существует промежуток времени. Одно из них по отношению к другому всегда будет являться первым по времени его совершения.
В некоторых случаях, с учетом особенностей преступных деяний, имеет место кажущееся совпадение деяний во времени, при этом одновременно совершаются преступления, не имеющие совпадающих признаков. Так, лицо совершает дезертирство (ст. 338 УК РФ) и в то же время незаконно хранит оружие (ст. 222 УК РФ).
В ч. 2 ст. 17 УК РФ по существу закреплена идеальная совокупность: «Совокупностью преступлений, — говорится в ней, — признается и одно действие (бездействие), содержащее признаки преступлений, предусмотренных двумя или более статьями настоящего Кодекса».
Таким образом, идеальная совокупность имеет место в том случае, когда одним деянием совершается как минимум два самостоятельных преступления, охватываемых различными статьями или частями статьи Уголовного кодекса. Ее отличительной особенностью является то, что виновным совершается одно деяние, причиняющее вред разным объектам преступления. Эти объекты не соотносятся между собой как часть и целое. Преступное деяние не охватывается одной нормой, а требует квалификации по различным статьям УК.
Реальная и идеальная совокупности являются разновидностями одного и того же вида множественности преступлений, и в целом они имеют одинаковое уголовно-правовое значение.