Существует два вида лишения свободы: на определённый срок и пожизненное лишение свободы.
1) Лишение свободы на определённый срок. Отсутствие реальной возможности применения судами некоторых видов наказаний, (ареста, ограничения свободы), приводит к тому, что лишение свободы остается одним из наиболее распространенных видов наказаний и назначается более чем в 30% случаев вынесения обвинительного приговора районными судами.
Данный вид уголовного наказания имеет мощное карательное воздействие и может повлечь негативные последствия, которые наступают в результате необоснованного применения его в отношении лиц, совершивших преступления небольшой или средней тяжести, особенно впервые. Поэтому суд обязан тщательно анализировать каждый случай назначения наказания в виде лишения свободы и подойти к этому вопросу взвешенно, обоснованно. Признаки, характеризующие данный вид наказания, заключаются в следующем:
Ø осуждённый в принудительном порядке изолируется от общества;
Ø данное наказание отбывается в специальных пенитенциарных учреждениях;
Ø срок наказания устанавливается приговором суда в соответствии с общими требованиями статьи 56 УК.
Минимальный предел для назначения наказания в виде лишения свободы составляет 2 месяца, а максимальный — 20 лет. В случае частичного или полного сложения сроков лишения свободы при назначении наказаний по совокупности преступлений максимальный срок лишения свободы не может быть более 25 лет, а по совокупности приговоров — более 30 лет.
В отношении несовершеннолетних осуждённых, совершивших преступления в возрасте до 16 лет, наказание в виде лишения свободы назначается на срок не свыше 6 лет. Этой же возрастной категории несовершеннолетних, совершивших особо тяжкие преступления, а также остальным несовершеннолетним осуждённым лишение свободы назначается на срок не свыше 10 лет. В срок лишения свободы включается время, которое осуждённый находился под стражей до судебного разбирательства, из расчета один день за один день.