Законодательная власть. Конгресс США состоит из 2-х палат палаты представителей и сената. Палата представителей избирается на два года в составе 435 депутатов по одномандатным округам обычно баллотируется 2 кандидата от Демократической и Республиканской партий.
Избранными могут быть только граждане США, достигшие 25 лет, состоящие в гражданстве США не менее 7 лет и проживающие в том штате, где они баллотируются по избирательному округу. Сенаторы избираются сроком на шесть лет, по два от каждого штата обычно баллотируется список из 2-х лиц от Демократической и такой же список от Республиканской партии, но действует принцип ротации треть сенаторов обновляется каждые 2 года в самом первом составе сената треть сенаторов избиралась на 2 года, ещ треть на 4 года, так, чтобы затем каждый сенатор оставался в этой должности 6 лет. Для избрания сенатором необходимы 30 летний возраст, состояние в гражданстве США не менее 9-ти лет, проживание в штате, от которого он избирается.
Депутаты и сенаторы являются профессиональными парламентариями, не могут быть досрочно отозваны избирателями. Их депутатский иммунитет ограничен депутаты и сенаторы пользуются неприкосновенностью только во время сессии, на пути на сессию и обратно, но за измену, тяжкие уголовные преступления и нарушение общественного порядка они могут быть арестованы и в этот период.
Депутаты пользуются оплачиваемыми командировками, бесплатным медицинским обслуживанием, им оплачиваются почтовые, телефонные, канцелярские расходы, пользование иными средствами коммуникаций. Конгрессмены получают специальную пенсию размер которой зависит от стажа пребывания в конгрессе. Каждая палата создает свои руководящие и внутренние органы.
Заседаниями нижней палаты руководит спикер он всегда является представителем партии большинства, в сенате председательствует вице-президент в период отсутствия вице-президента может быть выбран временный председатель из фракции большинства. Спикер, как и в других странах англосаксонского права, пользуется большими полномочиями определяет повестку дня, назначает членов согласительной комиссии при разногласиях палат, руководит вспомогательным аппаратом палаты он в праве применять меры взыскания к депутатам и т.д. Однако голосует спикер только при равенстве голосов, тогда его голос решающий.
Председатель сената, напротив, существенных полномочий не имеет. Обсуждения в сенате проходят на основе саморегулирования, в связи с чем нередко применяется прием флибустьерства - путем бесконечных выступлений заговаривают законопроект другой партии до окончания сессии, а после ее окончания вся процедура прохождения законопроекта должна начинаться сначала лишь решением 23 сенаторов выступление можно ограничить одним часом.
Конгресс создает из своих членов различные комитеты постоянные объединенные комитеты обеих палат по экономике, налогообложению и др. постоянные специализированные комитеты каждой из палат, которые работают над законопроектами, организуют парламентские слушания, контролируют деятельность администрации и т.д. временные специальные комитеты для расследования отдельных вопросов чаще по сообщениям прессы. У конгресса есть общие полномочия, которые могут быть реализованы при согласованном решении обеих палат только так может быть принят закон, поскольку обе палаты равноправны и институт преодоления вето верхней палаты нижней палатой в США отсутствует.
С другой стороны, у каждой палаты есть свои, специальные полномочия например, палата представителей может возбудить импичмент против федеральных должностных лиц, а сенат ратифицирует международные договоры. Полномочия конгресса в конституции изложены в значительной мере прагматично, а иногда казуистично 3, с. 336 . К числу общих полномочий конгресса относятся полномочия финансовые установление и взимание налогов, пошлин, решения о займах, об уплате государственного долга, чеканки монеты, то есть регулирование денежного обращения, определения стоимости денежных знаков США, установление наказаний за подделку ценных бумаг и монет в области экономики обеспечение благосостояния США, регулирование вопросов банкротства, торговли с иностранными государствами и между штатами в области обороны обеспечение обороны США, объявление войны, набор армии и флота и установление правил управления ими и т.д. В конституции говорится также и о других полномочиях конгресса издавать законы о приеме в гражданство, создавать подчиненные Верховному суду федеральные суды, осуществлять исключительные законодательные полномочия для особого района местопребывания правительства и т.д. Ряд полномочий конгресса, записанных в конституции выдавать каперские свидетельства частным судам для захвата неприятельских судов, свидетельства на право аналогичных репрессалий, устанавливать правила для захватов на суше и на море, в настоящее время не соответствуют международному праву и не осуществляются конгрессом.
Конституция устанавливает для конгресса и ряд запретов запрещается выдавать деньги из казны без соответствующего закона, присваивать дворянские титулы, принимать законы об опале и с обратной силой не могут вводится налоги на предметы, вывозимые из штата не должно оказываться предпочтение портом одного штата перед портами другого штата.
Главной формой деятельности конгресса является законодательство.
Законодательная инициатива принадлежит только членам обеих палат.
Президент вправе вносить только законопроект только о бюджете. Члены палат, напротив, такого права не имеют. Но на деле политика в области законодательства определяется ежегодными посланиями президента конгрессу, а члены парламента не редко вносят законопроекты по поручениям исполнительной власти.