Важнейшая гарантия общества от произвола и диктатуры. Общество вражды людей друг с другом. Много новых мыслей о гражданском обществе высказывает Шарль Луи де Монтескье 1689-1755. В произведении О духе законов он рассматривает гражданское общество как результат исторического развития, как ступень истории после естественного состояния, семьи, героического времени.
Гражданское обществе, по Монтескье, есть общество вражды людей друг с другом, которое для предотвращения и нейтрализации этой вражды преобразуется в государство. Государственность внутренне присуща, но не тождественна гражданскому обществу. Монтескье различает законы гражданские и государственные, политические.
Гражданские законы регламентируют отношения, присущие гражданскому обществу отношения собственности, добровольных объединений граждан и др. Государственные законы регламентируют главным образом политические права и свободы этих же граждан. Монтескье замечает диалектическое единство и противоречивость законов гражданского общества и государства, полагая, что исчезновение одной из сторон этого единства неизбежно приведет к крупным общественным потрясениям.
Современность дает этому массу подтверждений. Гражданское общество, подчеркивает Монтескье, важнейшая гарантия общества от произвола и диктатуры.