Понятие и значение территориального моря. Согласно Конвенции ООН по морскому праву 1982 г. территориальное море это прибрежный морской пояс шириной до 12 морских миль, который входит в состав территории прибрежного государства и находится под его суверенитетом с учетом общепринятых норм международного права.
III Конференции ООН сыграла важную роль в деле закрепления 12-мильного предела ширины территориального моря. В ст. 3 Конвенции сказано, что каждое государство имеет право устанавливать ширину своего территориального моря до предела, не превышающего 12 морских миль, отмеряемых от исходных линий, определенных в соответствии с настоящей Конвенцией.
На территориальное море, на воздушное пространство над ним, а также на его дно и недра распространяется суверенитет прибрежного государства. Исходя из этого, оно имеет право в территориальных водах на защиту своей безопасности вправе устанавливать законы и правила в отношении безопасности судоходства и регулирования движения судов защиты навигационных средств и оборудования защиты кабелей и трубопроводов сохранения ресурсов моря предотвращения нарушения рыболовных, таможенных, фискальных, иммиграционных и санитарных правил прибрежного государства, сохранения окружающей среды правил, касающихся морских научных исследований и гидрографических съемок.
В свою очередь, иностранные суда, уважая суверенитет прибрежного государства в территориальных водах, обязаны соблюдать законы и правила прибрежного государства не должны нарушать мир, добрый порядок и безопасность прибрежного государства.
Для прибрежных государств территориальные воды представляют важный источник морских богатств, главным образом рыбы, которая является существенным продуктом питания для населения. Территориальные воды являются также путями судоходства. Вместе с тем они служат интересам безопасности прибрежных государств, являясь для них защитным поясом со стороны моря. Следовательно, для прибрежных государств территориальные воды имеют важное хозяйственно-экономическое и военно-оборонительное значение.