Понятие территориально-политического устройства государства и классификация его форм. Форма государственного устройства - это внутреннее строение государства, его деление на составные части - административно-территориальные единицы, автономные политические образования или суверенные государства.
Она отражает также характер соотношения государства в целом и отдельных его частей. Существуют две основных разновидности форм государственного устройства. Наиболее простая из них - унитарное государство. Это - единое государственное образование. Государство при этом делится лишь на административно-территориальные части. Для унитарного государства характерно существование общих для всей страны высших органов государственной власти и управления, единой судебной системы и конституции.
Унитарными государствами являются Англия, Франция, Италия, Венгрия, Монголия и др. Более сложной формой государственного устройства является федерация. Федеративное государство состоит из ряда других государств или государственных образований - членов федерации (штатов, кантонов, союзных или автономных республик и др.). Каждое из них имеет своё административно-территориальное деление. Наряду с существованием и деятельностью общих для всей федерации высших органов государственной власти и управления, на территории каждого из них действуют также свои собственные высшие и местные органы государственной власти и управления.
Аналогично обстоит дело с конституцией и другими федеральными законами, с судебными, прокурорскими и иными органами. Одной из важнейших, хотя и менее распространённых по сравнению с другими формами государственного устройства, является конфедерация. Она представляет собой объединение или союз государств, при котором государства, образующие конфедерацию, полностью сохраняют свою самостоятельность, имеют свои собственные органы власти, управления и правосудия.
Для координации совместных действий государства-члены конфедерации создают объединенные органы. Последние функционируют лишь в строго определённых сферах и преследуют строго определённые - экономические, политические, военные или иные цели. Конфедерация нередко рассматривается как промежуточное звено на пути движения государств к образованию федерации.
В настоящее время конфедерацией в формально-юридическом плане считается Швейцария. Хотя фактически она является федерацией. Признаки конфедерации имеются и в Европейском Союзе.