Общая характеристика Конгресса. Конгресс США — высший представительный и зако¬нодательный орган. Состоит из двух палат — па¬латы представителей и сената.
Палата представителей является органом общенацио¬нального представительства. 435 ее депутатов избираются на два года в первый вторник после первого понедельника но¬ября каждого четного года. Между штатами депутатские ме¬ста распределяются пропорционально численности населе¬ния. Перераспределение мест осуществляется раз в десять лет по итогам переписи населения. Избирательные округа по выборам в палату представителей должны иметь равное, по возможности, число населения.
В настоящее время квота представительства составляет 520 тыс. человек. Наибольшее представительство имеют штаты Калифорния (45), Нью-Йорк (34), Техас (27), Пен¬сильвания (23) и Иллинойс (22). Ряд штатов — Аляска, Вер¬монт, Вайоминг, Делавэр, Южная и Северная Дакота — имеют по одному представителю. Это минимальная норма представительства по Конституции. Помимо полноправных членов в палату избираются по одному делегату от Федерального округа Колумбия, о-ва Гу¬ам, Виргинских о-вов, Восточного Самоа и Пуэрто-Рико. Они имеют право участвовать в работе палаты и ее комите¬тов, но лишены права голоса.
Конституцией США установлены следующие требования к кандидатам: член палаты представителей должен достичь возраста 25 лет, быть гражданином США не менее семи лет и жителем того штата, от которого он избирается. Верхняя палата — сенат — является органом представи¬тельства штатов. Независимо от численности населения каждый из 50 штатов представлен двумя депутатами. Сена¬торы избираются на шесть лет в те же сроки, что и палата представителей. Но в отличие от последней каждые два года состав сената переизбирается только на одну треть.
Это об¬стоятельство придает сенату особый статус постоянно дейст¬вующего органа. Особая роль сената определяется также тем, что за ним по Конституции закреплен ряд самостоя¬тельных полномочий. “По совету и с согласия” сената заклю¬чаются международные договоры. С одобрения сената прези¬дент производит назначения на должности федеральных су¬дей и должностных лиц федеральной администрации.
Немалое значение имеет и небольшой, в сравнении с пала¬той представителей, состав сената, что предопределяет его роль как элитарного института власти. Конституцией США установлены следующие требования к кандидатам: сенатор должен достичь возраста 30 лет, быть гражданином США не менее 9 лет и жителем того штата, от которого он избирается. Работа конгресса нового созыва начинается в полдень 3 января на следующий год после проведения выборов.
Заседает конгресс в Капитолии, г. Вашингтон, Федераль¬ный округ Колумбия. Роль конгресса в политическом механизме США определя¬ется двумя конституционными факторами: федеративным ус¬тройством США и механизмом “разделения властей”. Первый из них определяет предметы ведения конгресса. Второй — конкретные формы и объем реализации властных полномочий конгресса. 2.2. Структура Конгресса 2.2.1.