Председатели и должностные лица палат. Председателем палаты представителей является спикер.
Избирается он в начале первой сессии конгресса от партии большинства, хотя формально в его избрании участвует вся палата в целом. До избрания на пост спикера член палаты представителей должен пройти многие ступени иерархической лестницы палаты. С 1899 г. срок пребывания на Капи¬толии спикеров перед их избранием составляет в среднем 24 года. Спикер считается третьим лицом в государстве после президента и председателя Верховного суда США. Функции спикера достаточно обширны. Он руководит ходом работы палаты и обеспечивает соблюдение установ¬ленных процедурных правил. Ему принадлежит право на¬значения в расследовательские и согласительные комитеты.
Он решает процедурные споры и обеспечивает порядок в месте заседаний палаты. Одна из важнейших его функ¬ций — “право признания”. От усмотрения спикера может зависеть, получит или не получит депутат слово, будет или не будет ему предоставлено право внести какое-либо предложение. Под руководством спикера работают должностные лица палаты — клерк палаты представителей, секретари (клер¬ки), пристав, привратник, почтмейстер и эксперт по парла¬ментской практике.
Последний играет особую роль в дея¬тельности палаты. Он дает юридические и технические со¬веты спикеру и членам палаты, консультирует при возникновении противоречий относительно толкования и применения тех или иных процедурных правил. Указанные должностные лица, не являющиеся депутатами, назначают¬ся палатой в начале первой сессии. Каждый из них имеет подчиненный ему аппарат.
Председателем сената является, согласно Конституции, вице-президент. Он может вести заседания палаты, однако, лишен права голоса, если только голоса сенаторов не разде¬лились поровну (ст. 1, разд. 3). На практике вице-прези¬дент редко пользуется предоставленным ему правом. Факти¬чески функции председателя палаты осуществляет времен¬ный председатель (председатель pro tempore), избираемый сенатом на время отсутствия вице-президента. Им может стать только лицо, принадлежащее, как спикер, к партии большинства.
Функции председателя в целом аналогичны функциям спикера. Но есть определенные отличия. Так, например, председатель сената не вправе осуществлять “право призна¬ния” произвольно. 2.2.2.