Значение гражданского общества в демократическом государстве. Сильное гражданское общество, базирующееся на принципах плюрализма, способное объединить широкие слои населения, является критически важным фактором в демократическом преобразовании государства.
По мнению Ларри Даймонда, «гражданское общество выполняет множество других важнейших функций для демократического развития и объединения демократических сил». К числу таких функций относятся: - ограничение власти чиновников, в том числе контроль и борьба с правонарушениями власть предержащих; - контроль за соблюдением прав человека и укрепление законности и правопорядка; - наблюдение за выборами, обеспечение более высокого уровня демократии, повышение доверия к демократическому процессу; - правовое воспитание граждан, разъяснение их прав и обязанностей; - создание общей атмосферы гражданской выдержки и гражданского участия в жизни страны; - вовлечение различных общественных групп и движений в политический процесс, повышение их активности в защите общественных интересов; - выработка альтернативных способов повышения уровня общественного благосостояния, отличных от бюджетного финансирования; - обеспечение гласности и плюрализма путем информирования общественности, последовательности в проведении экономических и политических реформ.
При переходе к демократическому обществу различные страны сталкиваются с самыми разными проблемами. Практически во всех случаях гражданские общественные организации могут внести значительный вклад в укрепление жизнестойкости демократии, повышение уровня общественного сознания и даже предотвращение злоупотреблений и нарушений закона власть предержащими (частично, за счет разоблачений и документальных подтверждений таких правонарушений). Испытывая на себе постоянное давление, угрозы, подвергаясь арестам и риску физической расправы, группы защиты прав человека и другие гражданские организации мужественно продолжают борьбу за демократию. 1.6.