Согласно Конституции РФ суд является единственным государственным органом, уполномоченным осуществлять правосудие по уголовным делам как особую функцию государственной власти. Правосудие представляет собой ведущую форму реализации судебной власти и осуществляется посредством соблюдения строго регламентированного законом порядка исполнения норм установленного Конституцией РФ судопроизводства.
Правосудие вправе осуществлять только указанные в Конституции РФ и в федеральных конституционных законах суды, что должно исключить возможность присвоения функций правосудия иными государственными органами, учреждениями, должностными лицами.
Присвоение властных полномочий суда наказывается в соответствии с уголовным законом. Создание чрезвычайных судов для рассмотрения уголовных дел не допускается. Осуществлять правосудие вправе только судьи, наделенные в конституционном порядке полномочиями и исполняющие свои обязанности на профессиональной основе, а также присяжные и арбитражные заседатели. В своей деятельности по непосредственному рассмотрению дел судьи никому не подотчетны.
Способом осуществления правосудия по уголовным делам является рассмотрение уголовного дела в судебном заседании, в результате которого признанному виновным в совершении преступления лицу будет назначена мера уголовного наказания, либо это лицо будет оправдано или освобождено от уголовного наказания.
В предоставлении указанного исключительного полномочия на применение государственного принуждения именно судам выражается убеждение законодателя в том, что ни один иной государственный орган не обладает такими возможностями для принятия решения, существенно ограничивающего права и свободы лица или устанавливающего его невиновность. Только суд с соблюдением всех правил судопроизводства на основе непосредственного, гласного и объективного исследования дела при обеспечении состязательности и равноправия сторон способен принять правильное решение по названным вопросам
Следует отметить, что принцип осуществления правосудия только судом не ограничивается рассмотрением дела в суде первой инстанции, а распространяется на все судебные стадии уголовного судопроизводства.
§ 3. Принцип обеспечения подозреваемому, обвиняемому и подсудимому