Арбитражные суды субъектов РФ составляют первое звено системы арбитражных судов России. В субъектах РФ действуют арбитражные суды республик, краёв, областей, городов федерального значения, автономной области и автономных округов.
Данные суды действуют в составе президиума. Кроме того, могут быть образованы судебные коллегии по рассмотрению споров, возникающих из гражданских и иных правоотношений, и по рассмотрению споров, возникающих из административных правоотношений.
В рамках соответствующих коллегий созданы составы судей, специализированные на более узкой категории дел (например, валютные дела, налоговые, таможенные и т.п. дела). Такая специализация в рамках действующих арбитражных судов повышает качество судебных разбирательств.
В данных судах объединены две судебные инстанции – первая и апелляционная.
В первой инстанции арбитражными судами субъектов РФ рассматриваются дела, подведомственные арбитражным судам, за исключением дел, отнесенных к подсудности Высшего Арбитражного Суда РФ.
Арбитражные суды субъектов РФ выполняют также функции апелляционных судов, то есть судов второй инстанции на вынесенные ими же судебные решения. Основная задача данных судов состоит в повторном рассмотрении дела по апелляционным жалобам лиц, участвующих в деле. Этим апелляционная инстанция отличается от инстанции кассационной в суде общей юрисдикции, предметом рассмотрения которой является не дело в целом, а решение суда. Объектом пересмотра является дело, по которому вынесено решение арбитражного суда в первой инстанции.
В арбитражном судопроизводстве при рассмотрении дел, возникающих из гражданских правоотношений по первой инстанции, наравне с профессиональными судьями призваны осуществлять правосудие арбитражные заседатели, которые действуют только в арбитражных судах субъектов РФ.
В соответствии с Законом от 30 мая 2001г. «Об арбитражных заседателях арбитражных судов субъектов Российской Федерации», арбитражные заседатели привлекаются к рассмотрению дел по ходатайству стороны, разрешаемому в порядке, установленном АПК РФ, и заявленному до начала рассмотрения дела по существу (ст. 19 АПК).
Арбитражный заседатель осуществляет свои полномочия в течение двух лет. По истечении срока полномочий он может быть повторно включён в списки арбитражных заседателей. Списки арбитражных заседателей составляются на основе предложений о кандидатурах арбитражных заседателей, направленных в суды торгово-промышленными палатами, ассоциациями и объединениями предпринимателей, иными общественными и профессиональными объединениями. Затем эти списки утверждаются Пленумом Высшего Арбитражного Суда РФ по представлению арбитражных судов субъектов РФ.
Средним звеном системы арбитражных судов являются Федеральные арбитражные суды округов, которые не рассматривают дела по первой инстанции.
В РФ действуют федеральные арбитражные суды десяти судебных округов: Волго-Вятского, Восточно-Сибирского, Дальне-Восточного, Западно-Сибирского, Московского, Поволжского, Северо-Западного, Северо-Кавказского, Уральского и Центрального.
Федеральные арбитражные суды округов действуют в составе: президиума, судебной коллегии по рассмотрению споров, возникающих из гражданских и иных правоотношений, судебной коллегии по рассмотрению споров, возникающих из административных правоотношений.
Данные суды осуществляют следующие полномочия:
1) проверяют в кассационной инстанции законность вступивших в силу судебных актов по делам, рассмотренным арбитражными судами субъектов Федерации в первой и апелляционной инстанциях;
2) пересматривают по вновь открывшимся обстоятельствам принятые ими и вступившие в законную силу судебные акты;
3) обращаются в Конституционный Суд РФ с запросом о проверке конституционности закона, применённого или подлежащего применению в рассматриваемом им деле.
Также в их компетенцию входит: изучение и обобщение судебной практики, подготовка предложений по совершенствованию законов и иных нормативных правовых актов, анализ судебной статистики.
Кассационная деятельность федеральных арбитражных судов округов существенно отличается от деятельности, именуемой кассационной, судов общей юрисдикции. Во-первых, потому что в системе арбитражных судов, это третья, а не вторая инстанция. Во-вторых, потому что предметом рассмотрения здесь является вступившее в законную силу решение и другие судебные акты судов первой и второй инстанции. В-третьих, потому что проверяется, прежде всего, соответствие принятых актов закону.