Согласно закону подозреваемому, обвиняемому или подсудимому предоставляется право на защиту. Данное право реализуется в двух основных формах: 1) путем личного осуществления предоставленных им прав и 2) с помощью защитника, использующего целый комплекс предоставленных ему законом полномочий. Обе эти формы могут использоваться подозреваемым, обвиняемым или подсудимым одновременно в ходе производства по делу.
Квалифицированная юридическая помощь ценна тем, что использование юридических средств противостояния обвинению служит установлению подлинных обстоятельств дела, и вынесению законного и обоснованного окончательного решения.
Конституция не только провозглашает право каждого защищать свои права и свободы всеми способами, не запрещенными законом, но и устанавливает в ч. 2 ст. 48 круг лиц, которым гарантируется право на получение юридической помощи в осуществлении защиты, ее качество (квалифицированная), условия представления (бесплатная в случаях, предусмотренных законом), начальный этап реализации в уголовном процессе (с момента соответственно задержания, заключения под стражу или предъявления обвинения). Осуществление этих положений Конституции РФ регламентируется и в уголовно-процессуальном законодательстве (ст. 47, 49, 50, 51 УПК).
Совокупность предоставляемых подозреваемому (обвиняемому, подсудимому) процессуальных прав и средств, позволяющих ему знать, в чем он обвиняется, давать свои объяснения, возражать против обвинения, оспаривать выдвинутые против него обвинения или подозрения в совершении преступления, доказывать свою непричастность к нему, невиновность или меньшую степень вины, опровергать обвинительные доказательства, заявлять ходатайства, знакомиться с протоколами следственных действий, произведенных с его участием, приносить жалобы на действия и решения должностного лица, производящего дознание или ведущего предварительное следствие, обжаловать приговор и иные судебные решения, составляет правовую основу института права на защиту в уголовном судопроизводстве.
Значительное внимание законодатель уделяет регулированию такой существенной составляющей системы защиты подозреваемого, обвиняемого, какой является право иметь защитника и допуск его к участию в уголовном судопроизводстве. Допуск защитника к участию в деле осуществляется с момента соответственно задержания, заключения под стражу, предъявления обвинения. По делам, по которым дознание или предварительное следствие не производилось, защитник допускается с момента принятия дела судом к своему производству.
Подозреваемый вправе пользоваться помощью защитника с момента возбуждения уголовного дела, иметь свидание с ним наедине.
В качестве защитников по действующему законодательству допускаются адвокаты (предъявив соответствующий ордер); по определению суда или постановлению судьи в качестве защитника могут быть допущены наряду с адвокатом один из близких родственников обвиняемого или иное лицо, о допуске которого ходатайствует обвиняемый.
Законодатель предоставил право обвиняемому (подозреваемому, подсудимому) на свободный выбор защитника (адвоката) и возможность в любой момент производства по делу отказаться от защитника. Однако такой отказ допускается только по инициативе самого обвиняемого и не может являться препятствием для продолжения участия в деле государственного обвинителя или защитников других подсудимых. Отказ от защитника заявляется в письменном виде с указанием мотива такого отказа и отражается в протоколе соответствующего процессуального действия.
Закон устанавливает обязательность участия защитника в уголовном судопроизводстве, если:
- подозреваемый, обвиняемый не отказался от защитника в установленном законом порядке;
- подозреваемый, обвиняемый является несовершеннолетним;
- подозреваемый, обвиняемый в силу физических или психических недостатков не может самостоятельно осуществлять свое право на защиту;
- подозреваемый, обвиняемый не владеет языком, на котором ведется производство по уголовному делу;
- лицо обвиняется в совершении особо тяжкого преступления, за которое может быть назначено наказание в виде лишения свободы на срок свыше пятнадцати лет, пожизненное лишение свободы или смертная казнь.
- участие защитника также обязательно по всем делам, подлежащим рассмотрению судом с участием присяжных заседателей.
Необеспечение подозреваемого или обвиняемого защитником представляет собой существенное нарушение уголовно-процессуального закона и влечет отмену приговора.