Принцип гласности (открытости), публичности судебного разбирательства, является важной правовой гарантией справедливого и беспристрастного разрешения судами гражданских, административных, уголовных и иных дел, одним из необходимых условий обеспечения прав и свобод человека в правовом государстве.
Гласность судебного разбирательства способствует осуществлению общественного контроля за работой судов, за действиями судей, а также позволяет обществу оценивать работу органов, осуществляющих следственные и иные процессуальные действия в целях изобличения обвиняемого в совершении преступления. Такой контроль общества за осуществлением судебной власти способствует утверждению принципа законности в деятельности судов, правоохранительных органов, создаёт условия для реализации демократических начал судопроизводства, защиты прав и свобод человека.
Принцип открытого разбирательства дел должен обеспечиваться во всех судах. Слушание дела в закрытом заседании допускается только в случаях, предусмотренных законом. Например, необходимость закрытых (негласных) судебных заседаний возникает:
- во-первых, когда рассматриваются дела, содержащие сведения, составляющие государственную тайну, тайну усыновления (удочерения) ребенка, военную, коммерческую или врачебную тайну;
- во-вторых, в целях обеспечения безопасности жизни и здоровья участников судебного разбирательства, их родственников или близких лиц;
- в-третьих, если в деле рассматриваются интимные подробности жизни кого-либо из участников процесса;
- в-четвёртых, если подсудимый по уголовному делу не достиг 16-летнего возраста;