Народная правотворческая инициатива — это новый демократический институт, который не знало наше прежнее законодательство о местных органах власти. Возможность использования данного института муниципальной демократии была впервые предусмотрена Законом об общих принципах организации местного самоуправления.
Право на правотворческую инициативу население может реализовать в соответствии с уставом муниципального образования, который должен определить порядок осуществления данного права. Суть правотворческой инициативы — в разработке гражданами проектов правовых актов по вопросам местного самоуправления и внесения их на рассмотрение органов местного самоуправления.
Закон устанавливает гарантии реализации населением данного права. Во-первых, проекты правовых актов по вопросам местного значения подлежат обязательному рассмотрению органом местного самоуправления (ст. 25). Во-вторых, они рассматриваются на открытом заседании. При этом представителям населения гарантируется право участвовать в этом заседании. В-третьих, требуется, чтобы результаты рассмотрения проектов правовых актов по вопросам местного значения, вынесенные населением в органы местного самоуправления, были официально опубликованы (обнародованы).
Устав муниципального образования, закрепляя данное право населения, должен установить организационный механизм реализации правотворческой инициативы, в частности, надо определить, какое число граждан должно поддержать (и в каком порядке) проект правового акта для рассмотрения его органом местного самоуправления.
В ряде муниципальных образований порядок реализации прав граждан на народную правотворческую инициативу устанавливается в специальном акте. Например, городская дума города Калуги своим постановлением от 9 октября 2001 года утвердила Положение “О правотворческой инициативе населения в городе Калуге”. Согласно данному Положению под правотворческой инициативой понимается право населения вносить в городскую думу проекты правовых актов по вопросам местного значения, а также предложения по принятию, изменению или отмене правового акта городской думы. Для внесения в повестку заседания городской думы вопроса, отнесенного к правотворческой инициативе, жители города обращаются в думу с соответствующим предложением за подписью не менее 200 горожан, обладающих избирательным правом. Правотворческая инициатива подлежит рассмотрению на заседании думы в месячный срок. Сбор подписей в поддержку правотворческой инициативы осуществляет инициативная группа в количестве не менее пяти человек, которая подлежит регистрации в организационно-техническом отделе городской думы. Регистрационное свидетельство действительно в течение 20 дней со дня его выдачи инициативной группе. Каждый житель города Калуги имеет право беспрепятственной агитации в поддержку или против правотворческой инициативы. После окончания сбора подписей инициативная группа составляет итоговый протокол и передает подписные листы и экземпляр итогового протокола в городскую думу. Результаты рассмотрения правотворческой инициативы подлежат официальному опубликованию в городской газете.
Народная правотворческая инициатива как институт прямой демократии позволяет гражданам активно участвовать в выработке решений по вопросам жизнедеятельности населения муниципального образования, предлагать собственные варианты разрешения тех или иных проблем местной жизни.