Конституция РФ, признавая и гарантируя местное самоуправление, определяя его статус в системе народовластия, использует, в частности, понятия: “полномочия местного самоуправления” (ст. 12 устанавливает, что местное самоуправление в пределах своих полномочий самостоятельно), “права местного самоуправления” (ст. 133 содержит запрет на ограничение прав местного самоуправления). Следовательно, государство признает за муниципальными образованиями определенную совокупность полномочий, необходимых для решения вопросов местного значения, реализации задач и функций местного самоуправления.
Толковый словарь русского языка определяет “полномочие” как официально предоставленное кому-нибудь право какой-нибудь деятельности, ведения дел[153]. Юридическая наука использует термин “полномочия” для характеристики прав и обязанностей какого-либо органа, должностного лица: он в равной степени охватывает и права, и обязанности.