Историческая практика развития государственности дает разные примеры демократических режимов, однако суть любого демократического режимав народовластии. Для современного демократического режима (либерально-демократического), в основном,характерно:
- признание воли народа единственным источником государственной власти;
- осуществление государственной власти на основе принципа разделения властей;
- выборность и сменяемость органов государственной власти;
- наличие политико-правовых механизмов, обеспечивающих реальную возможность участия граждан в формировании и деятельности органов государственной власти (в форме прямого участия населения или на основе представительной демократии);
- широкий объем и реальное осуществление прав человека, экономическая и политическая свобода личности;
- наличие официальных механизмов, обеспечивающих учет мнений и интересов меньшинства населения, использование метода согласования при принятии решений;
- децентрализация государственной власти;
- политический плюрализм (отсутствие единой, обязательной для всех государственной официальной идеологии, свободное формирование негосударственных общественных объединений, конкуренция политических партий и других политических сил);
— наличие легальной политической оппозиции.
Как важнейшее достоинство демократического политического режима в литературе отмечается то, что он обеспечивает систематическую смену правителей мирным, ненасильственным путем.