Форма правления и высшие органы государственной власти Великобритании.

По форме правления Великобритания представляет собой парламентарную монархию. Глава государства — монарх, формально обладающий достаточно сильными полномочиями. Однако фактически он выступает слабой политической фигурой, так как свои полномочия, именуемые «спящими прерогативами» либо совсем или почти не использует, либо использует несамостоятельно: по инициативе парламента или Премьер-министра, либо с санкции последнего. Источником полномочий законодательной власти государства является народ, который непосредственно избирает парламент (а точнее его нижнюю палату — Палату общин, выполняющую функции в законодательном процессе). Парламент в свою очередь, играет решающую роль в формировании правительства: именно после парламентских выборов правительство формируется каждый раз заново из числа парламентариев — членов партии парламентского большинства. Политическую ответственность правительство также несет перед Палатой общин, которая вправе выразить правительству недоверие. Но и сама палата может быть распущена.

Но формальное верховенство парламента в государственном механизме на практике адекватного воплощения не получает. Юридическая схема взаимоотношений высших органов государственной власти существенно корректируется существованием двухпартийной системы. Жесткая партийная дисциплина обусловливает то, что парламентское большинство, а через него и весь парламент, оказываются фактически подконтрольными правительству, состоящему из лидеров партии парламентского большинства. Поэтому именно исполнительная власть, а точнее ее глава — Премьер-министр — занимает лидирующее положение в государственном механизме, что дает основание существующий в Великобритании государственный режим характеризовать как министериальный или режим министериализма.

В систему общенациональных органов государственной власти Великобритании входят монарх, парламент, правительство и суды.

Согласно доктрине монарх — глава государства и источник суверенитета, именно он занимает юридически первое место в системе государственных органов.

В Великобритании действует кастильская система престолонаследия, согласно которой королевский трон передается по наследству старшему сыну бывшего монарха, а если сыновей нет, то старшей дочери. С 1952 г. престол занимает Елизавета II, принадлежащая к династии Виндзоров.

Полномочия монарха подразделяются на две группы. Это статутные и прерогативные полномочия. Статутные полномочия предоставлены монарху актами парламента. Королевские прерогативы — это исключительные права монарха, существующие на основе обычая. Прерогативы подразделяются на личные и политические. К числу личных относятся право на атрибуты монаршей власти (титул, корона, скипетр и держава, мантия, трон), право иметь двор, право на содержание за счет средств государственного бюджета. Содержание монарха выплачивается по цивильному листу—документу, принимаемому парламентом на несколько лет и устанавливающему сумму, ежегодно выделяемую из государственного бюджета на содержание монарха.

Политические прерогативы монарха формально являются весьма значительными, но на практике в настоящее время самостоятельно им не используются. Наряду с двумя палатами монарх считается составной частью парламента. Королевской прерогативой является и санкционирование законов, принятых палатами парламента. Формально монарх обладает также правом абсолютного вето, которое, однако, уже почти 300 лет не используется. Наконец, именно монарху принадлежит право роспуска нижней палаты парламента.

Во взаимоотношениях с правительством королевская прерогатива охватывает право назначения Премьер-министра, а по его предложению — министров.

Судебные прерогативы монарха характеризуются тем, что от его имени объявляются амнистия и помилование, назначаются судьи, возбуждаются и ведутся все уголовные дела.

Монарх — главнокомандующий вооруженными силами страны, он назначает высших должностных лиц в армии, присваивает воинские звания, награждает знаками отличия.

Внешнеполитические полномочия монарха определяются во многом тем, что он выступает главой Содружества.

Наконец, специфика статуса британского монарха состоит в том, что он — глава англиканской церкви, а когда пересекает границу Шотландии, становится главой пресвитерианской церкви.

Все акты, исходящие от Королевы, подлежат контрассигнации Премьер-министра.

В настоящее время Парламент Великобритании состоит из монарха и двух палат: Палаты общин и Палаты лордов. Нижняя палата — Палата общин — представляет собой общенациональный представительный орган, избираемый единовременно на пять лет по мажоритарной системе относительного большинства. Каждый избирательный округ представлен одним депутатом. Палата общин с 1997 г. включает 659 депутатов. Руководит палатой спикер, имеющий достаточно обширные полномочия по организации работы палаты. Важную роль в работе палаты играют парламентские комитеты. Они подразделяются на два вида: постоянные, временные и комитет всей палаты. Постоянные, в свою очередь, делятся на специализированные и неспециализированные. Специализированные создаются для осуществления парламентского контроля над правительством, поэтому их система повторяет систему министерств: они создаются по отраслям и сферам управления. Неспециализированные комитеты образуются для предварительного рассмотрения законопроектов и внесения предложений о поправках на пленарные заседания палаты. Комитет всей палаты — это ее пленарное заседание, созываемое лишь для обсуждения законопроекта — без права принимать по нему окончательное решение, т.е. это заседание палаты, выполняющей функции комитета. Комитет всей палаты созывается для ускорения прохождения законопроекта через парламент.

Разумеется, важную роль в работе палаты играют партийные фракции. Наибольшую значимость имеют фракции правящей партии и оппозиции. Оппозиционной считается самая большая по численности фракция.

Палата лордов — это верхняя палата английского парламента. Традиционно она состояла из наследственных пэров (пэры — это лица, имеющие дворянские титулы не ниже барона), пожизненных пэров, духовных лордов (архиепископов и епископов) и лордов-юристов, которые от имени палаты осуществляют ее судебные функции.

Общая численность палаты составляла около 1100 лордов, из них более 700 были наследственными пэрами. В настоящее время палата находится в состоянии существенного реформирования. Принят закон об упразднении членства в ней наследственных пэров. Создание фракций в Палате лордов запрещено.

Функции, роль и полномочия палат различны. Наиболее значимую роль и в законодательном процессе, и в осуществлении парламентского контроля играет Палата общин. Только она может выразить правительству недоверие. Большинство законопроектов вносится именно в Палату общин, а проекты финансовых законов могут быть внесены только в эту палату. Палату лордов можно охарактеризовать как слабую верхнюю палату: при несогласии с законопроектом, принятым нижней палатой, она может лишь отсрочить его принятие, так как Палата общин вправе преодолеть возражения верхней палаты (на раздумья ей отводится год). Возражения Палаты лордов на обычные законы преодолеваются путем голосования: если дважды в течение года после того, как верхняя палата отклонила закон. Палата общин примет его в прежней редакции, закон считается принятым и направляется монарху для дачи санкции. Еще проще и оперативнее преодолеваются возражения Палаты лордов на финансовые законы: если в течение месяца Палата общин не согласится с такими возражениями, они считаются преодоленными даже без специального рассмотрения законопроекта Палатой общин повторно.

Можно утверждать, что парламентарии не обладают иммунитетом: депутаты Палаты общин не могут быть подвергнуты аресту в рамках гражданского судопроизводства во время сессии, за 40 дней до ее начала и в течение 40 дней после ее окончания. Но после отмены долговых ям (за неуплату долга) эта норма перестала иметь значение. Лорды же могут быть судимыми только своей палатой. Деятельность депутатов Палаты общин является оплачиваемой, а лордов — нет.

Компетенция парламента является абсолютно неопределенной. Представляется, что учреждение законодательных ассамблей в Северной Ирландии, Уэльсе и Шотландии презумпции компетенции парламента в принципе не колеблет, так как их полномочия в законодательстве характеризуются как делегированные Парламентом.

Исполнительная власть Великобритании имеет сложную структуру. В стране имеется Правительство, включающее Премьер-министра и около 100 министров. Правительство формируется каждый раз после парламентских выборов или отставки предыдущего правительства. Премьер-министром обычно становится лидер партии парламентского большинства, а министрами — другие ее влиятельные члены. Формально назначения осуществляет монарх (министры назначаются им по предложению Премьер-министра).

Правительство никогда вместе на заседания не собирается. В рамках Правительства действует Кабинет — гораздо меньшее по численности собрание министров (около 20). Назначения в состав Кабинета производятся лично Премьер-министром. Именно Кабинет принимает от имени Правительства все решения. Кабинет существует только на основе обычая. Из числа членов Кабинета образуется еще более узкая коллегия — внутренний Кабинет, включающий лиц, пользующихся особым доверием Премьер-министра, и обсуждающий наиболее важные вопросы управления.

Судебная система Соединенного Королевства является весьма сложной. Фактически в стране сосуществуют три судебные системы: Англии и Уэльса, Шотландии, а также Северной Ирландии. При этом судебными инстанциями, действующими в масштабах всей страны, являются только Палата лордов и Тайный совет (коллегиальный орган, традиционно действующий при монархе и формируемый монархом, помимо судебных полномочий осуществляет совещательные функции при монархе).