В КНР действует девять политических партий, но фактически партийную систему страны можно охарактеризовать как однопартийную. так как Конституция провозглашает руководящую роль одной партии — Коммунистической партии Китая (КПК). Это обусловливает некоторые другие особенности политической системы Китая.
Во-первых, это отсутствие самостоятельного значения у всех остальных партий: руководящая роль КПК исключает их оппозиционную деятельность, они должны лишь содействовать ей в деле строительства социализма, подчиняясь ее решениям. Во-вторых, установление руководящей роли КПК привело к тесному переплетению партийных и государственных функций, наиболее ярким проявлением которого выступает принятие органами КПК (съездами и центральным комитетом) решений, обязательных для всего общества.
В китайской литературе отмечается, что в последнее время деятельность всех партий в КНР оживилась: после длительного перерыва прошли их съезды, активизировалась их текущая работа. Тем не менее, говорить о реальной многопартийности пока рано.
Особенность политической системы КНР — наличие Единого фронта — объединения всех общественных формирований, действующих в стране, под руководством КПК. Статус фронта нашел отражение в Конституции КНР, преамбула которой определяет Единый фронт как широкий патриотический союз различных демократических партий и народных организаций, объединяющий всех социалистических тружеников, поддерживающих социализм, и патриотов, поддерживающих объединение родины. Центральный орган Единого фронта — Народный политический консультативный совет, формируемый из представителей входящих в состав фронта объединений.
В его рамках осуществляется согласование позиций общественных объединений по различным вопросам. Но поскольку фронт действует под руководством КПК, фактически он используется для осуществления через него контроля коммунистов за деятельностью всех общественных объединений, входящих в его состав.