Брачная структура- это распределение населения по брачным состояниям.
Брачная структура строится по данным переписей или микропереписей, то есть является моментной характеристикой. Расчет брачной структуры в межпереписные периоды практически невозможен.
Знание брачной структуры населения необходимо для лучшего понимания процессов формирования и распада семей, тенденций изменения рождаемости, смертности, воспроизводства населения в целом. Обычно распределение по брачному состоянию комбинируют с группировками по полу и возрасту. Получая тем самым брачную структуру как всего населения, так и населения разного пола и возраста.
В теснейшей связи с воспроизводством населения находится брачность – процесс образования брачных (супружеских) пар в населении, определяющая в сочетании с процессами овдовения и разводимости особенности брачной структуры населения. Брачность измеряется целой системой показателей, исходным из которых является абсолютное число браков, заключенных (т.е. зарегистрированных) за тот или иной период времени, обычно за год. Абсолютное число браков характеризует валовые объемы брачности в стране или регионе. Как любой абсолютный демографический показатель, число браков сильно зависит от общей численности и от демографической структуры населения, в том числе и от сложившихся пропорций в брачной структуре. Поэтому для межстрановых или межрегиональных сравнений этот показатель использоваться не может.
Этническая структура представляет собой распределение населения по признаку национальной, расовой и религиозной принадлежности, различным языковым показателям, которые учитываются в переписях и статистических формах текущего учета.
В мире насчитывается около трех тысяч народов, часть которых в результате длительного исторического развития сложилась в нации; другие представляют собой народности; третьи — группы племен или отдельные племена. В широком смысле народ — это большая группа людей, связанных прежде всего местом своего происхождения или проживания. Более конкретный смысл этого понятия состоит в следующем. Народ — это обозначение всех видов этнических общностей. Нация представляет собой историческую общность людей, складывающуюся в процессе формирования территориальных и экономических связей, языка, некоторых особенностей культуры и характера, развития национального самосознания.
Территориально-административной единицы принято называть коренной национальностью. Кроме территориального смешения народов, происходят этнические процессы, непосредственно влияющие на национальный состав населения. Один из них — процесс ассимиляции, который проявляется в том, что группы людей, принадлежащих к определенной нации, оказавшись в тесном контакте с другим народом, и особенно в его среде, воспринимают его язык, культуру, традиции и постепенно сливаются с ним, причисляя себя к данному народу. Процесс ассимиляции проявляется в смешанных в национальном отношении браках.