Римское гражданство приобреталось прежде всего путем рождения (в законном браке) от римских граждан, затем — путем отпущения на свободу из рабства, а также посредством дарования римского гражданства иностранцу.Прекращалось римское гражданство или смертью, или в случае присуждения к наиболее тяжелым уголовным наказаниям и пр., в случаях захвата римского гражданина во власть врагов или, по крайней мере, недружественного народа.Правоспособность римского гражданства в области частного права слагалась из двух основных элементов:1) права вступать в законный брак, при котором дети получали права римского гражданства, а отцу принадлежала власть над детьми. 2) право торговать, совершать сделки а, следовательно, приобретать и отчуждать имущество.Существенное значение имело деление римских граждан на свободнорожденных и вольноотпущенников (lib-ertini); последние не только находились в зависимости от своих патронов (т.е. отпустивших их на свободу), но нередко и эксплуатировались ими.В III в. н.э. формально было провозглашено равенство в правоспособности. В действительности полного уравнения не произошло. Различались следующие сословия: сенаторы, всадники, военное сословие, городские декурионы или куриалы, торговцы, ремесленники, крестьяне.В Римском праве различались: до 7 лет — вполне недееспособные; мальчики от 7 до 14 лет, девочки от 7 до 12 лет - признавались способными самостоятельно совершать такие сделки, которые ведут к одному лишь приобретению для несовершеннолетнего. Следующую ступень возраста составлял период с 14 (для женщин с 12) до 25 лет. В этом возрасте лицо было дееспособно. Молодые люди в возрасте 14 (12) — 25 лет могли без согласия попечителя совершать завещание, а также вступать в брак.В качестве обстоятельства, отражавшегося на правовом положении римского гражданина, следует упомянуть еще умаление чести. Одной из самых серьезных форм умаления чести была бесчестье. Наступала: а) как следствие осуждения за уголовное преступление или за особо порочащее частное правонарушение; б) непосредственно в силу нарушения некоторых правовых норм, касающихся брака или ввиду занятия позорной профессией (например, сводничеством и т.п.).