При вступлении в должность магистрат издавал эдикт, в котором объявлял программу своей деятельности, обязательную для него на время его службы. Особенно большое значение получили эдикты преторов, содержавшие указания, при каких обстоятельствах будет даваться судебная защита.
Эдикты преторов послужили источником образования особой системы преторского или гонорарного права. В эпоху принципата за преторами сохранялось прежнее право издавать эдикты. По-прежнему эдикт ставится наравне с цивильным правом. Но издавая эдикты, преторы не могли вступать в конфликт с императорской властью.. Сенат обычно предписывал преторам проводить свои постановления, которые выносились под влиянием императоров.
Кодификация. Дальнейшее развитие преторской деятельности формально потеряло своё основание, когда при Адриане, юристу Юлиану было поручено собрать, пересмотреть и привести в порядок материалы постоянного эдикта- edictum perpetuum. Другими словами была проведена кодификация преторского права.
Эдикт же преторов пергринов остался вне кодификации.
Сенатусконсульты. В начале принципата превратились в законодательные акты постановления сената. С 1 до 3 вв сенатусконсульты являлись основной формой законодательства, хотя и прикрываемой старой формулой, что сенат только полагает, советует и рекомендует. В сенатусконсультах нередко давались лишь общие принципиальные положения, а затем предоставлялось преторам указать в эдикте средства их практического осуществления, так что некоторые сенатусконсульты можно назвать неоформленными законами. Постановления сената чаще всего являлись лишь оформлением предложений император, которые он мог вносить в сенат в письменной или устной форме.