1. Признание брака, заключенного только в органах записи актов гражданского состояния. Актом государственной регистрации подтверждается, что данный союз получил общественное признание и защиту как удовлетворяющий определенным требованиям. С момента государственной регистрации брака органами записи актов гражданского состояния между супругами возникают правовые отношения, урегулированные семейным законодательством. Фактические брачные отношения и религиозные браки не влекут никаких правовых последствий.
2. Добровольность брачного союза мужчины и женщины. Принуждение к вступлению в брак приводит к признанию его недействительным. Принцип добровольности заключения брака предполагает и добровольность его расторжения. Если оба супруга согласны расторгнуть брак, то органы, производящие его расторжение, даже не должны выяснять причин развода. Если один из супругов против расторжения брака, то суд может лишь отсрочить дату расторжения брака путем предоставления срока для примирения в пределах трех месяцев.
3. Равенство супругов в семье. Этот принцип означает юридическое равенство супругов и основан на конституционном принципе равенства прав мужчин и женщин.
В некоторых мусульманских странах женщина-мусульманка не может выйти замуж за представителя другой религии; мусульманин может жениться на любой женщине, кроме тех, которые являются атеистками.
4. Разрешение внутрисемейных вопросов по взаимному согласию. Этот принцип носит довольно декларативный характер, поскольку в законодательстве нет механизмов, позволяющих принудить супругов к разрешению споров по взаимному согласию. Если такого согласия нет, то члены семьи могут обратиться в соответствующие государственные или муниципальные органы с просьбой разрешить спор. Например, спор между родителями по поводу имени родившегося ребенка может быть разрешен органами опеки и попечительства, а вопрос о том, с кем будет проживать несовершеннолетний ребенок, родители которого расторгли брак и перестали проживать вместе, будет решать суд.
5. Приоритет семейного воспитания детей, заботы об их благосостоянии и развитии, обеспечение приоритетной защиты их прав и интересов. Этот принцип обеспечивается правами ребенка, предусмотренными в Конвенции ООН «О правах ребенка» 1989 г., участником которой является Российская Федерация. Государственные и муниципальные органы обязаны предпринимать все необходимые меры, чтобы ребенок был устроен в семью. В связи с этим в России, как и в других странах, возникли такие новые формы устройства детей, оставшихся без попечения родителей, как приемная семья, детский дом семейного типа.
6. Обеспечение приоритетной защиты прав и интересов нетрудоспособных членов семьи. Этот принцип конкретизируется, прежде всего, в нормах об алиментных обязательствах. Так, например, если ребенок нетрудоспособен, то он имеет право на получение алиментов от родителей даже после достижения восемнадцати лет. Нетрудоспособные члены семьи имеют право на получение алиментов от трудоспособных (например, дедушки, бабушки, братья, сестры, отчим, мачеха и другие).
7. Недопустимость ограничения прав граждан в семейных отношениях, иначе как на основании федерального закона и только в той мере, в какой это необходимо в целях защиты нравственности, здоровья, прав и законных интересов других членов семьи и иных граждан. Этот принцип проявляется, например, в ограничении или лишении родительских прав тех родителей, которые не выполняют своих обязанностей в отношении детей; в целях охраны здоровья матери и ребенка согласно ст. 17 СК РФ ограничено право супруга подать заявление о расторжении брака без согласия супруги в период ее беременности и в течение года с момента рождения ребенка.