Административное право Российской Федерации является самостоятельной отраслью публичного права. Название отрасли произошло от лат. administration, что означает управление, т.е. особый вид государственной деятельности, связанный с реализацией исполнительной власти. Административное право нередко называют управленческим правом, однако такое его понимание является узким. В действительности назначение административного права состоит и в том, чтобы регулировать самые разнообразные общественные отношения, которые возникают между личностью и государством, между гражданином и исполнительными органами государственной власти, а также исполнительными органами местного самоуправления.
Таким образом, административное право – это совокупность правовых норм, регулирующих самые разнообразные общественные отношения, возникающие в процессе реализации властной деятельности и осуществления государственного управления. Эти отношения охватывают процесс формирования структур власти, установления их компетенции и осуществления данной компетенции в полномочиях конкретного органа исполнительной власти на всех уровнях государственного управления.
Предметом правового регулирования в административном праве являются отношения между органами системы управления, должностными лицами и внутриорганизационные отношения государственных органов (между руководителями и подчиненными).
Административно-правовые отношения включают в себя три вида правоотношений:
1. взаимоотношения органов исполнительной власти, исполнительных органов местного самоуправления с предприятиями, учреждениями и гражданами, иначе говоря – внеаппаратные отношения. Ядром предмета административного права является система отношений между гражданами и их организациями и органами государственного и муниципального управления и их должностными лицами.
2. взаимоотношения внутри системы исполнительных органов власти: организация государственной службы, формы и методы управленческих действий, т.е. внутриаппаратные отношения;
3. отношения, возникающие при осуществлении административного судопроизводства.
Методом правового регулирования в административном праве является метод властных предписаний, т. е. императивный метод, предписывающий неукоснительное соблюдение требований, изложенных в административно-правовой норме. Он характеризуется состоянием подчиненности одной стороны (подчиненный по службе, гражданин) воле другой стороны (начальник, должностное лицо), их юридическим неравенством, обязательностью исполнения и отсутствием возможности выбора поведения.
Однако такое жесткое императивное регулирование не исключает введения в сферу администрирования демократических элементов (общественный контроль деятельности органов публичной администрации, право граждан обжаловать неправомерные действия должностных лиц, демократические процедуры формирования публичной администрации – конкурсы, договоры при найме на государственную службу и т.д.). Следовательно, доминирование императивного административно-правового метода в условиях демократической организации государственной власти дополняется диспозитивным методом, который предусматривает согласование интересов сторон.