Договором признается соглашение двух или нескольких лиц об установлении, изменении или прекращении гражданских прав и обязанностей (ст. 420 ГК РФ).
Договор принято рассматривать в трех значениях:
1. Договор как сделка. В связи с этим к договорам применяются правила о двух- и многосторонних сделках.
2. Договор как обязательство. К обязательствам, возникшим из договора, применяются общие положения об обязательствах, если иное не предусмотрено специальными нормами Гражданского кодекса РФ о договорах.
3. Договор как документ, в котором зафиксированы права и обязанности сторон, если договор требует письменной формы.
Одним из основных принципов заключения договоров является принцип свободы договора: граждане и юридические лица свободны в заключении договора, понуждение к заключению договора не допускается, за исключением случаев, когда обязанность заключить договор предусмотрена законом.