Под оценкой воздействия на окружающую среду (ОВОС) понимается деятельность, направленная на определение характера и степени потенциального воздействия намечаемого проекта на окружающую среду, ожидаемых экологических и связанных с ними социальных и экономических последствий в процессе и после реализации такого проекта и выработку мер по обеспечению рационального использования природных ресурсов и охрану окружающей среды от вредных воздействий в соответствии с требованиями.
ОВОС проводится инициатором экологически вредной деятельности, начиная с самых ранних стадий ее планирования (например, на стадии разработки технико-экономического обоснования) с целью:
· выявления видов и уровней воздействия этой деятельности на окружающую среду;
· прогнозирования изменений состояния окружающей среды в случае осуществления планируемой деятельности и их социально-экономических последствий;
· выработки мер по обеспечению охраны окружающей среды в соответствии с требованиями законодательства России об охране окружающей среды.
По результатам оценки воздействия планируемой деятельности на окружающую среду инициатор этой деятельности должен провести общественные слушания и затем представить все материалы на государственную экологическую экспертизу. Выделяют следующие виды экологической экспертизы:
· государственная – организуется и проводится специально уполномоченными государственными органами на уровне РФ и ее субъектов;
· общественная– организуется и проводится по желанию граждан и общественных организаций, органов местного самоуправления.