Экономическая функция обязательства состоит в опосредствовании перемещения имуществ и иных отчуждаемых благ. Такой характер носят, например, обязательства по поставке или купле-продаже, при помощи которых производитель реализует в сфере обращения изготовленную им продукцию, а потребитель извлекает из той же сферы предметы, необходимые ему для производственных или личных потребительских нужд. На почве обязательственных отношений может происходить перемещение не только имущества в вещественной форме, но и иных результатов труда, также носящих имущественный характер. Например, приобретение поверенным по договору поручения прав и обязанностей для доверителя не всегда влечет передачу последнему тех или иных вещей, но порождает для него имущественные права и обязанности как результат действий, совершенных поверенным.
Обязательство - это правоотношение в силу которого одно лицо (должник) обязано совершить в пользу другого лица (кредитора) определенное действие, как-то: передать имущество, выполнить работу, уплатить деньги и т.п. либо воздержаться от определенного действия, а кредитор имеет право требовать от должника исполнения его обязанности (ст. 151 ГК УССР).
Обязательство представляет собой такое гражданское правоотношение, которое является юридическим выражением отношений обмена в обществе.
Признаки обязательственных отношений:
1.Обязательства всегда являются имущественными правоотношениями, т.к. опосредуют перемещение имущества и имущественных благ;
2.Обязательства всегда являются относительными, т.к. возникают между конкретными субъектами, но не между неопределенным кругом лиц;
3.Юридическим объектом в обязательствах, опосредствующих перемещение имущества, они призваны к определенным активным положительным действиям. Лишь изредка на участника обязательства возлагается выполнение пассивной функции. Так, собственник имущества, сданного в наем, не должен препятствовать его нормальному использованию нанимателем. Но в отличие от вещных правоотношений пассивная функция никогда не исчерпывает юридического объекта обязательства, а обычно выступает в качестве результата или дополнения к положительным действиям его субъектов;
4.Решающее значение в обязательствах играет возможность управомоченного лица требовать определенного поведения от обязанного.