| c 1992 | – | Российский государственный исторический архив (РГИА) |
| 1961 – 1992 | – | Центральный государственный исторический архив СССР (ЦГИА СССР) |
| 1941 – 1961 | – | Центральный государственный исторический архив в Ленинграде (ЦГИАЛ) |
| 1936 – 1941 | – | Центральный архив внутренней политики, культуры и быта |
| 1936 – 1941 | – | Центральный архив народного хозяйства |
| 1934 – 1936 | – | Архив внутренней политики, культуры и быта |
| 1934 – 1936 | – | Архив народного хозяйства |
| 1929 – 1934 | – | Ленинградское отделение Центрального исторического архива (ЛОЦИА) |
| 1925 – 1929 | – | Ленинградский исторический архив |
| 1922 – 1925 | – | Ленинградские отделения секций Центрального архива РСФСР |
Ленинградский центральный исторический архив образован в 1925 г. на базе ленинградских отделений нескольких секций Центрального архива РСФСР (Центрархив), созданного в 1922 г. Секции являлись составной частью ЕГАФ и стали создаваться с 1918 г. Основная часть фондов РГИА концентрировалась в петроградском отделении II (юридической) секции, секции народного хозяйства и др. В 1924 г. часть собранных документов была перемещена в Москву в составе т. наз. Петроградского историко-революционного архива.
С 1929 г. Московский и Ленинградский Центральные исторические архивы были объединены в Центральный исторический архив, в составе которого создано Ленинградское отделение (ЛОЦИА), разделенное на четыре секции: народного хозяйства, политики и права, культуры и быта, армии и флота. В 1934 г. на базе ЛОЦИА создано 4 архива, в том числе Архив народного хозяйства и Архив внутренней политики, культуры и быта, с 1936 г. ставшие центральными.
В 1941 г. на их базе создан Центральный государственный исторический архив в Ленинграде (ЦГИАЛ), с 1961 г. переименованный в Центральный государственный исторический архив СССР (ЦГИА СССР). В ЦГИА СССР была передана часть фондов высших и центральных учреждений Российской империи, а также ряд фондов личного происхождения, хранившихся ранее в ЦГИАМ и ЦГАДА.
В июне 1992 г. архив переименован в Российский государственный исторический архив. В 1993 г. архив внесен в Государственный свод особо ценных объектов культурного наследия народов Российской Федерации.