Наследование по закону - это переход имущества умершего (наследства, наследственного имущества) к другим лицам при отсутствии завещания, на основании очередности в порядке, предусмотренном законом.
Принцип очередности означает, что закон устанавливает последовательные группы наследников, причем так, что каждая последующая очередь наследует, если нет наследников предшествующих очередей, то есть если они:
вообще отсутствуют;
никто из них не имеет права наследовать (в частности, все они отстранены от наследования);
лишены наследства;
никто из них не принял наследства или все они отказались от наследства.
В пределах одной очереди наследники наследуют в равных долях, за исключением лиц, наследующих по праву представления: они наследуют на равных основаниях, но в пределах одной доли.
Если вообще отсутствуют какие-либо лица, которые могли быть призваны к наследованию, либо никто из наследников не принял наследства, либо кто-либо из наследников не приняли его без указания на то, в пользу кого совершен такой отказ, имущество умершего считается выморочным.
Согласно ГК РФ такое имущество в порядке наследования по закону переходит в собственность Российской Федерации.