ПРОИЗВОДНАЯ ЧЕРНОЙ ПОЛОСЫ

 

Я затаился в углу возле окон, за стеной у выхода из помещений спортзала. Руки сжимали заточенное копье из арматуры. Дверная створка была прикрыта, но через щели и пулевые отверстия в ней я хорошо обозревал все пространство холла, включая обе лестницы — ведущие в столовую и на второй этаж. От меня требовалось тихо сидеть здесь и ждать, когда один из военных, заметив исчезновение нашей группы, решит проверить раздевалки. Как только он сюда войдет, я должен буду проткнуть его своей пикой. Затея дебильная, но коль уж назвался груздем, полезай в кузов…

Шкет сидел где-то в гардеробной, через которую мы пробирались. У него была примерно та же задача, что и у меня, но она сильно усложнялась в силу большего расстояния от него до предполагаемой цели. Мой-то коридорчик узкий, как бы ни впрыгнул в него солдат, я по любому до него дотянусь своей арматурой. А вот Шкету придется выполнить хитрый акробатический трюк или выждать, пока военный пройдет мимо, и ударить ему в спину. В любом случае, шансов выжить при этом у него мало. Однако отважный мужик, хоть и маленький.

Седой занял позицию снаружи, на парадном выходе, одну сторону которого полностью закрывали щупальца серого мутировавшего растения. Точно такое же мы недавно обходили в гардеробной. Это обстоятельство несколько облегчало Сашке жизнь. Но на его месте я бы не стоял с гирями в руках сразу за проемами дверей, а залез бы на козырек, который над ступенями, и атаковал бы выходящих сверху. Впрочем, то его дело.

Я сидел и ждал, напряжение росло. За спиной зияли дыры окон с остатками стекол, лай собак и рычание неведомых зверей за ними пугали уже меньше. Здесь были твари пострашнее всех этих мутантов — люди.

В столовой громыхнул одиночный пистолетный выстрел, потом еще и еще. Началось! Донесся крик Люси, но это явно не был вопль испуга, больше он смахивал на боевой рев берсеркера из фильмов про викингов. А вот потом взвыл военный, от боли взвыл. Что с ним сделала эта бешеная девка, я даже боялся себе представить. Секунду спустя басисто ухнул Женька, и я услышал звук мощного глухого удара. Почти сразу зазвенел брошенный на пол гриф штанги, и воцарилась тишина. Ни крика, ни выстрела.

Я сидел и ждал, как и было приказано. Все остальные тоже замерли на своих позициях, никто и не думал ломиться в столовую. Время тянулось резиной. Со стороны ступеней, ведущих на второй этаж, донеслось шуршание ног. По ним бежал сержант без бронежилета в распахнутом кителе, с винтовкой в одной руке и пистолетом в другой. Расстегнутая ширинка говорила о том, что стрельба его застала врасплох, посреди желанного процесса.

— Лейтенант, что там у тебя?! — крикнул военный и добавил пару матов, заметив, что в холле отсутствуют люди. — Вот твари, сбежали все-таки!

Подскочив к дверному проему столовой, он присел, выглянул из-за стены и быстро убрал голову назад. Из помещения ему в подарочек пришла короткая автоматная очередь, сколов штукатурку со стены и раздробив прогнивший косяк двери. Стрелял «калаш», его характерный звук я хорошо знал.

— Сука!! — заорал сержант и, выставив на миг пистолет, выше своей головы огрызнулся двумя выстрелами.

— Что случилось? — на лестничном пролете появилась полуобнаженная испуганная барышня-профессионалка и стала спускаться вниз.

— Сдохни, мразь! — сержант в одно мгновение вернул пистолет в набедренную кобуру, резко развернулся и выстрелил из винтовки.

Я видел, как на стены брызнула кровь, девушка опрокинулась и с размозженной головой упала на ступени. Половины черепа у нее уже не было, клоки слипшихся в крови волос свисали с завернувшегося подорванного скальпа. Я отшатнулся от двери и вжался в стену. Стало так страшно, что не пересказать. Смерть, вот она. Прямо на глазах. Мое тело самопроизвольно начало трястись. Так вот, запросто, этот скот убил безоружного человека. И не просто человека, а беззащитную слабую девушку!

Меня колотило все сильнее и сильнее. За окном началась гроза и это лишь усилило амплитуду колебания натянутых струнами нервов. Одиночные раскаты грома сотрясали пространство все чаще и чаще, пока не слились в один грозный и страшный гул. Небо за окном стало странно светиться розовыми тонами. Стрельба, гром, каждый удар сердца — как удар молота по барабанным перепонкам. Добавились еще звон в ушах, «звездочки» перед глазами и этот долбаный вой мутантов за окном. Казалось, что все эти твари сговорились и взвыли одновременно. Меня накрывала паника.

А тем временем бой не прекращался и, судя по выстрелам и матам сержанта, он уже ворвался в столовую и там поливал огнем все пространство. Ответных очередей Женьки я не слышал, но очень надеялся, что он жив и вот-вот пристрелит этого гада.

Между громыханиями выстрелов и раскатами грома я вдруг расслышал легкий хруст и шуршание шагов в холле за дверью. Дрожащие руки еще сильнее сжали арматуру. Я встал на ноги, приняв устойчивое положение, и приготовился убивать.

— Костик, отбой, это мы, — за дверью тихо прошипел Седой за секунду до того, как я чуть не проткнул его арматурой.

— Мля, чтоб вас всех… — произнес я единственные слова, что пришли на ум.

Тут же в охраняемый мной проход влетел Сашка с рюкзаком лейтенанта на плече.

— Отходим, быстро. Идешь за Люсей, — отдал мне приказ наш командир.

Следом за Седым забежала ненормально счастливая Людмила Александровна. Глаза ее сверкали, а пальцы мертвой хваткой вцепились в трофейный пистолет. Поверх ее пижамы были уже натянуты спортивные брюки покойного банкира и китель лейтенанта. На ногах белели расшнурованные кроссовки, которые снял Женька со «спортсмена». И когда она успела одеться? Я пристроился за Люсей и побежал.

Последним шел Жека, на нем уже красовался наспех натянутый армейский бронежилет, усыпанный карманами, а в руках он держал автомат Тарасюка. Эмвэдэшник задержался у входа в спортзал, опустился на одно колено и вскинул «калаш». Он держал на прицеле проход, пока мы отступали вглубь спортзала к запасному выходу. Вдруг в столовой прогремел взрыв, а после него донеслись вопли и стоны сержанта. Видимо, военный был ранен, но он все равно продолжал стрелять и материться. Причем таких выражений и оборотов я не слышал даже в гаражах от водителей маршруток.

— Йес! — вскрикнул довольный Женька, изобразив характерный жест рукой.

Он оставил свою позицию и быстро догнал нас.

— Что это было, Жека? Неужели то, что я подумал? — Седой остановился у запасного выхода.

— Ага, лейтенант отработал на все сто, — Женька похлопал ладонью по одной из гранат, висящих на бронежилете, — «эф-один» под него успел положить. Как знал, что этот сержант-полудурок не обучен в должной степени.

— А ты, киса, молодчага, — Женька по-мужски хлопнул училку по плечу. — Не растерялась ни разу! Думал, придется одному отдуваться за вас всех. Эх, как ты сзади тому лейтехе вцепилась когтями в глаза, он даже ствол выронил. Нет, ты не киска, ты — кот! Ничего, если я тебя так буду называть?

— Кот? — Люся повела бровью. — Нормально, пойдет. Называли и похуже.

— А скажите, только меня беспокоит все это? — продолжила девушка, указав взглядом на небо. — Или вы считаете, что это нормально?

Тем временем гроза все меньше становилась похожа на явление природы. Мы выбежали наружу, ибо здание школы стало трястись, как при землетрясении. Несколько крупных осколков стекла из высоких окон спортзала, звеня, обрушились вниз и проломали доски пола.

Небо меняло цвет буквально на глазах. Розовые тона облаков сменились на красно-розовые оттенки и перемешались с серо-синими пятнами. Все вокруг то темнело, то светлело, а цвет неба постепенно «набирал сок», пока небесный купол не стал фиолетовым и огненно-рыже-желтым. Земля под ногами запрыгала ходуном. Разряды били все чаще и все ближе.

— Внимание, говорит полковник Ковальский, — вдруг зашипела рация где-то в кармане Женькиного бронежилета, — начинается выброс. Повторяю, начинается выброс. Всем срочно в укрытие.

Лично я не знал, что такое выброс, но судя по тому, что творилось вокруг, это что-то очень плохое.

— За мной, бегом! — крикнул Сашка и побежал через двор к обрушившимся лестничным пролетам.

— Шкет, отходим, живо! — через несколько шагов проорал он же в сторону «перешейка», соединяющего корпуса.

Спустя секунды невысокий мужичок из нашей команды появился напротив своей засады, в дверях коридора, и стал быстро спускаться по ступеням.

— Стой! Замри! — вдруг завопил Седой, видя это, но было уже поздно.

Какая-то невидимая и необъяснимая сила подхватила мужика словно пушинку, подняла над землей и принялась раскручивать все быстрее и быстрее. И пяти секунд не прошло, как эта адская круговерть разорвала его на куски и разбросала их по всему школьному дворику. Люся испуганно вскрикнула.

— Твою м-мать, Шкет! М-м-м! — Сашка остановился, упал на колени и, заскрежетав зубами, схватился за голову.

— Идем, быстрее! Ему ты уже ничем не поможешь, — Женька схватил Седого за руку и буквально уволок к укрытию.

Между упавших плит и лестничных блоков был едва заметный проход в подвал. Туда мы и спустились. А здесь в маленьком коридорчике нас уже ждали Панкер и Руслан с обрезками труб и заточенными арматурами в руках. Все остальные сидели на корточках по углам меленькой комнатушки, что была рядом. Кто-то тихо бубнил какую-то молитву, кто-то просто скулил, а кто-то пустым взглядом втыкал в пространство перед собой. Все вокруг содрогалось, сверху до нас долетал оглушающий грохот громовых раскатов и треск молний, бьющих где-то совсем рядом. Видимо, от нервного напряжения в моих глазах свет и темнота циклично сменяли друг друга.

— А где Маринка и Андрюха Шкет?! — спросил Панкер, но ответа не понадобилось, он все смог прочитать по нашим глазам. — Черт! Сколько людей уже потеряли!

Из-за несусветного грохота всем приходилось говорить на повышенных тонах.

— Немного на оружие разжились! — Женька похлопал ладонью по трофейному «калашу». — Есть еще гранаты, «глок» у Люси и в рюкзаке что-нибудь по любому должно быть! Эй, Седой, очнись!

Сашка все еще был мрачнее тучи, он стоял посреди подвала, сжимал лямку рюкзака и о чем-то думал. Почему-то смерть Шкета на него подействовала не так, как гибель остальных членов группы до этого.

— Да, сейчас гляну. — Наш командир поставил рюкзак на дрожащий пол. — Блин, когда же это все прекратится?!

И словно повинуясь его словам, интенсивность раскатов грома стала быстро уменьшаться, а вместе с ними стухла и дрожь земли. Спустя десять секунд все прекратилось и странная, нереальная тишина заполнила пространство. О недавнем «Армагеддоне» напоминали лишь наши бледные испуганные лица.

— Внимание, говорит полковник Ковальский, — опять ожила рация в Женькином кармане, — выброс закончился.

— Спасибо, Господи, — тоненьким голосочком произнесла та маленькая черноглазая девушка, которая недавно пряталась за широкой спиной Руслана.

— Бог на тебя забил, дура! На всех нас забил! — озлобленно гаркнул Сашка и расстегнул рюкзак.

У него внутри явно что-то надломилось. Я стоял за спиной командира и с любопытством смотрел на аккуратно сложенное лейтенантское добро. Может быть, и мне что-то перепадет. Из всего содержимого глаза сразу выхватили шерстяную водолазку. Совершенно не грела меня порванная куртка, которую мне подогнал Седой, и я попросил себе этот свитерок.

Пока мы рылись в рюкзаке покойника, Панкер вдруг решил, что ему нужен Люсин «глок».

— Солнышко, отдай, пожалуйста, мне пистолет, — Димка протянул руку и сделал несколько шагов в сторону девушки. — Я найду ему лучшее применение.

Я и Седой, каждый по своим соображениям, резко обернулись и успели только рты открыть, чтобы уберечь Панкера от необдуманного шага, но опоздали.

— Это мое-е-о!!! — Люся вскрикнула так, что все в подвале вздрогнули, и направила ствол в лицо Диме. — Пока ты тут отсиживался, я за него своей задницей рисковала…

«Причем не только в переносном, но и в прямом смысле», — невольно подумал я. Хорошо хоть вслух не вырвалось.

— …так что если хочешь забрать, выкопай себе сначала могилу, потому что я этого делать не буду! Я доходчиво материал излагаю?! — риторическим вопросом закончила свою «лекцию» наша училка.

— Предельно доходчиво. — Панкер поднял руки и отступил на несколько шагов.

— Надеюсь, остальным повторять этого не надо?! — Людмила Александровна, похожая сейчас на разгневанную фурию, поводила пистолетом перед лицами забившихся в угол людей.

Все испуганно закивали или закачали головами, в зависимости от того, что хотели сказать. Но ответы их явно были бы или «да, не надо повторять», или «нет, не надо повторять».

— Тише, Кот, никто у тебя ничего не заберет. Я сказал! — Женька успокоил девушку, приняв ее сторону, а потом обратился к Панкеру: — И это, Димон, она его реально заслужила, так что не лезь. Лучше давай прошвырнемся по школе еще разок. Если сержанта этот выброс не убил, мы его добьем, и еще на стволы разживемся.

— Сейчас пробежимся, погодите немного, — Седой вывалил на пол все содержимое рюкзака и быстро разделил его на три части.

Магазины с патронами, гранаты и пара каких-то приборов вернулись назад в рюкзак. Разноцветные аптечки, бинты, таблетки и прочее, хоть отдаленно напоминающее медицинские принадлежности или лекарства, отошло нашему доктору-ветеринару. Остальные вещи, в основном одежда, консервы и другая еда, остались лежать на полу.

— Так, народ! — крикнул своим командирским голосом Седой. — Пересмотрите все шмотки, кому чего не хватает, одевайтесь. Ответственным за жратву будет… Мышка, ты!

— А почему я? — прозвучал из угла слабый голосок той самой девушки, которую Сашка незадолго до этого обозвал дурой.

— А потому что я так сказал! — У Сашки были какие-то свои соображения на этот счет, но, пребывая в озлобленном состоянии, он не спешил делиться ими с кем-либо. — Пересчитаешь все, в уголок сложишь и продумаешь, какие калории и когда мы будем употреблять. Ну, там, по своим общепитовским соображениям. Не мне тебя учить. И чтобы жратву никто не трогал до нашего возвращения! Ясно?!

Все одобрительно закивали, хоть наши желудки уже начинали петь заунывные песни.

— Панкер, ты ведешь, у тебя нюх на эту аномальную дрянь. Парнак — сразу за тобой. Только, Жека, клювом не щелкаешь, гасишь все, что пошевелится. Я буду замыкать, — начал раздавать приказы наш командир. — Руслан, Костик и Люся, вы отвечаете за оставшуюся группу. И Люся, пушка у тебя, а значит, если сюда что-то прилезет — тебе это и убивать. Не прятаться и в угол забиваться, а именно убивать. Тебе все ясно?!

— Мужики, блин, — девушка недовольно поморщилась, — если у вас висюлька между ног, то думаете, одни вы у нас такие крутые, решительные и незаменимые? Я знаю, что такое ответственность, не понаслышке, и не тебе меня учить. Понял?

— Хм, а ты реально ничего себе, — Седой ухмыльнулся и слегка растянул свои губы в кривой улыбке. — Держи, это тебе пригодится.

Командир вытащил из кармана рюкзака и поочередно бросил девушке два полных магазина к ее пистолету. Она их сцапала прямо на лету, как настоящий матерый кот.

— Седой, а можно мне пару гранат? — подал голос Руслан. — Я имел с ними дело, да и взрывчатку щупал и прочее подобное добро, так что обращаться умею.

— Держи, — Сашка достал из рюкзака несколько гранат разного вида и передал киргизу. — Я даже не буду спрашивать, где и какая нужда тебя заставила во всем этом разбираться. Все эти «яблочки» тебе знакомы? Знаешь, какое что умеет?

— Обижаешь, командир, — хмыкнул Руслан, рассовывая по карманам гранаты.

— Ну что, с Богом! — Сашка присоединился к Жеке и Панкеру, они уже стояли на лестнице и были готовы к вылазке.

Отряд ушел, и я остался вместе с группой испуганных и ничего не понимающих людей. Мышка, которую, как выяснилось, звали Катя, попросила Руслана помочь ей. Они быстро развернули оставленную плащ-накидку, сложили на нее провизию и унесли в дальний угол. Остальные стали рыться в трофейной одежде и утепляться.

Я поднял с пола ржавый обрезок трубы, чтобы хоть как-то вооружиться, и сел рядом с Люсей на кирпичи, сложенные кем-то в импровизированную лавочку. Девушка продолжала крепко сжимать пистолет, но на мое появление рядом с ней отреагировала спокойно.

— А ты и вправду молодчина, — попытался я завести разговор, — до сих пор не понимаю, как ты отважилась? Как ты поняла, что они нас по любому прикончат?

— Я не поняла, — девушка посмотрела на меня как-то странно и улыбнулась, — я услышала. Седому уже обмолвилась, теперь тебе тайну открою. У меня от природы обостренный слух и я просто слышала, как те двое извращенцев между собой договаривались. Сержанту по фигу, он чмо болотное, а лейтенант не насильник по природе. Вот он и хотел сначала получить добровольную благодарность от девочек, а потом всех построить и утилизировать.

— Вот сволочи! Знал ведь, что военные ничем не лучше животных, но чтобы до такой степени, — к нам подсел Руслан. — И у тебя хватило смелости, зная все это, так рискнуть?

По-русски он говорил совсем без акцента, и если не смотреть на его скуластое смуглое лицо, то по разговору ни за что не догадаешься, что не славянин.

— А что я? Не дура, поняла, что тот крепыш в столовке прячется и поможет мне, если что. Ну, или я ему помогу. — Люся встала и застегнула китель под горло, заметив, что мы с Русланом постоянно пялимся на ее груди, которые виднелись из-под пижамы ввиду отсутствия на ней двух верхних пуговиц. — К тому же, как говорил наш старый препод «Производная самой черной полосы в жизни всегда будет полоса белая. Нужно только уметь эту производную найти». Вот я и попыталась.

— Дай догадаюсь, ты математи чка? — вдруг мелькнула в моей голове мысль.

— Ага, «вышку» преподаю в нашей местной академии, — подтвердила девушка. — И это… слушай, прости за нос, то получилось рефлекторно. Живя в городе в окружении всяких извращенцев и уродов, надо уметь за себя постоять.

— Ладно, проехали, — я махнул рукой, — меня больше волнует вопрос, почему мы здесь. Версия вояк, что мы лабораторные крысы, на которых испытывают экспериментальное лекарство, явно слабая. Я так понял, что нас всех из разных городов выкрали в один день и сюда десантировали. А зачем так напрягаться и ресурсами разбрасываться? Можно было подопытных кроликов и в одном городе насобирать.

— А может быть, мы прошли некий кастинг и нас специально отобрали по каким-то физическим данным, — пожала плечами Люся.

Слово «кастинг» из ее уст прозвучало как-то странновато.

— Тогда это больше на тотализатор похоже, — произнес Руслан и тяжело вздохнул, — случалось мне видеть нечто подобное. У нас в Киргизии те, кто у власти и при деньгах, говорят, что еще при Акаеве организовывали «гонки на выживание». За обычными, ничего не подозревающими людьми устраивали слежку. Видео там всякое, фото, данные полные, короче говоря, всю информацию на сайт с ограниченным доступом сбрасывали и в течение месяца шло голосование. Разного рода «хозяева жизни» ставки на людей как на лошадей делали, а спецы всевозможные полигон в это время готовили. И потом всех, кто «в лотерею выиграл», цап — и в горы. Я лично растяжки и мины устанавливал на подобных «беговых дорожках». Это было уже при Бакиеве, перед самым переворотом. Но вы не думайте, все это не по своей воле! Родителей моих они могли на тот свет отправить, если бы я отказался.

Руслан опустил взгляд, вспоминая тяжелые моменты своей прошлой жизни.

— А кто же в это поверит, что не по своей воле?! — Мужик решил до конца выложить все, что наболело. — В общем, раскрылось все, и я бежал в Россию, у меня мама наполовину русская… Да, и еще я слышал краем уха от тех, кто давно в этой теме, что и в Украине подобные игры проводят давно. Но говорят, что здесь они на порядок круче, интереснее и полигон гораздо жестче по условиям. Так что делайте выводы. Где ж еще, как не в Зоне… А лично я в этом вижу грустную иронию. Участвовал в организации этих бесчеловечных отмороженных игр и в результате сам стал ее участником. Поделом.

От слов Руслана мне стало как-то не по себе, но я промолчал. Люся тоже молчала. А что сказать? У нас у всех, наверное, есть «уважительные причины», по которым мы такие, какие есть. Вот только остался открытым вопрос: почему именно мы оказались здесь? Если и был «кастинг», то почему не выбрать лошадок, полных здоровья, чтобы шоу подольше длилось? А так, за редким исключением, тут сплошь «слабые звенья» подобрались.

Оставшееся время до возвращения нашего отряда мы трое просто сидели молча у входа и слушали пение ветра. Чтобы несколько ослабить нервное напряжение, я насвистывал мелодию из сериала «The X-Files». Кто-то за нашими спинами тихонечко разговаривал друг с другом, а мы сидели на кирпичах, держа наготове каждый свое оружие, и сверлили взглядами спуск в подвал. Вдруг Люся встала, быстро подошла к проходу, глянула наверх и тут же вернулась к нам.

— Возвращаются, — лаконично ответила она на наши вопросительные взгляды.

Мы с Русланом подскочили и на всякий случай заняли позиции по обеим сторонам лестницы.

— Да не дергайтесь, это наши, и все у них хорошо. Бубнят своим шепотом так, что за километр слышно, — Люся немного успокоила нас и присела на кирпичную лавочку.

Но мои нервишки все равно пошаливали, я стал громче насвистывать свою мелодию.

Спустя секунды по ступеням быстро спустились довольные Седой, Женька и Панкер.

— А ты все поёшь? Как говорится, «Легче остановить бегущего бизона, чем остановить поющего Кобзона», — с лету выдал Сашка, услышав мой свист, и сам же рассмеялся. — Будешь ты теперь Кобзон!

Прогулка по руинам подняла командиру настроение и добавила некоторого оптимизма, что было сразу заметно по его голосу и поведению.

— Ну спасибо, — я недовольно скривился, — давай уж лучше Бизоном буду.

— Не-е-е, какой же ты бизон? Себя давно в зеркале видел, задохлик? И к тому же командир сказал Кобзон, значит Кобзон, — Седой снял с плеча под завязку набитый рюкзак и поставил его на пол.

На ремне, перекинутом через шею командира, болтался автомат, в котором я с трудом узнал «калаш» из-за навешанных на него разных примочек. На этом агрегате имелся и подствольный гранатомет, и какая-то непривычная ствольная накладка с прикрученным к ней фонарем и коллиматором. Дульный тормоз был явно не стандартного образца, как и эргономичная рукоять, и раздвижной приклад.

Димка Панкер извлек из-за спины такой же полный рюкзак и поставил его рядом с Сашкиным. На плече у Панкера висела винтовка сержанта — как именно называлась эта модель, я не знал, потому что не был особо силен в этой теме.

— Повезло нам, в некотором смысле, — радостный Женька подмигнул мне и Руслану. — Еще один свежий труп у школьной ограды нашли. Видимо, не добежал человечек до укрытия. Ему горе, а у нас на два ствола больше.

— Ну что, дед Мороз принес подарки, — Сашка указал взглядом на набитые рюкзаки. — Все, кто хорошо себя вел, сейчас их получат, по полной программе.

Мы все с интересом глянули на рюкзаки. Седой извлекал содержимое и распределял среди нас по своему усмотрению.

— Так, Геймер, подь сюды, — Сашка подозвал самого молодого из нашей группы. — Ты говорил, что по компьютерам, лэптопам и прочей электронике шаришь. Вот тебе эти капэкашки, разрули, что здесь к чему.

— А пистолет мне или хоть гранату дайте. — Пацан взял гаджеты и с жадностью смотрел на оружие и боеприпасы, которые Панкер доставал из своего рюкзака.

— Э-э-э нет. Ствол еще не заслужил. А гранаты тебе не видать, как своих ушей. Мне не нужно, чтобы даже случайно у нас в тылу граната рванула, — огорчил его Седой и достал из рюкзака Димки достаточно крупный пистолет. — А этот «кольт» идет тебе, Кобзон, за то, что не дрейфишь.

Я не сразу понял, что Сашка обращается ко мне, потому как натурой своей не принимал свое новое прозвище. Но, недовольно поморщившись, я все же промолчал и взял из его рук ствол.

— Вот только с магазинами тебе не повезло, — Седой зачерпнул из бокового кармана рюкзака горсть патронов и протянул мне, — есть только патроны. Отстреляешь магазин, и потом ручками заряжать будешь.

И за то спасибо! Я почувствовал себя увереннее, ощутив в руке тяжесть ствола. Пистолет не был мне знаком, но логика помогла разобраться, что к чему. Я быстро нашел кнопку сброса магазина и проверил его. Магазин, кажется, полный. Я попытался всунуть еще один патрон — не лезет. Вернув магазин назад, я опустил предохранитель вниз и быстро передернул затвор.

— Так, ствол вниз, живо! — сразу же крикнул на меня Седой, потом обратился ко всем присутствующим: — Запомните на будущее, стволы друг на друга будете направлять лишь в том случае, если захотите убить. Все остальное время держать их либо вниз, либо вверх, либо в любую другую сторону, еще лучше — в кармане. Ясно?!

После того как все бодро закивали, даже Люся, Сашка продолжил раздачу подарков. Еще один пистолет достался девушке-спортсменке, которая, как оказалось, уже умела обращаться с оружием. У нее прежде был подобный травматический пистолет.

Всю трофейную одежду справедливо распределили между всеми членами отряда. Аптечки, лекарства и прочее докторское барахло, как я и предполагал, поступили в распоряжение нашего ветеринара. Добытая провизия, соответственно, — Мышке. Большая часть гранат отошла Руслану и оставшемуся парню. Таким образом, с пустыми руками остались две девушки и пацан с КПКашками.

А тем временем этот самый обиженный тинэйджер, ковырявший в углу гаджеты, вскрикнул и стал хватать ртом воздух, пытаясь что-то сказать.

— Что такое, мелкий? — тотчас же поинтересовался Седой.

— Это не просто капэкашки! Это автономные модули шестого поколения!

Паренек дрожащими руками демонстрировал нам наладонники, как будто нам его слова о чем-то говорили.

— И? — Сашка, как и все мы, не понимал, что этим хотел сказать Геймер.

— Это и компьютеры, и рации, и GPS-навигаторы, и… — тут парень сделал паузу, акцентируя внимание на последних словах, — …персональные маячки.

— Ёперный театр! Так значит, сейчас на их сигнал могут подтянуться сослуживцы этих двоих? — решил подтвердить свою догадку командир.

Геймер утвердительно закивал. Седой, матерясь, подскочил к нему, выхватил наладонники, кинул их на пол и при помощи кирпича очень быстро превратил в кучку дымящихся деталей.

— А вот это зря, — промямлил пацан, наблюдая уничтожение дорогих и навороченных гаджетов. — Их последние координаты сохраняются в памяти других таких же наладонников. И координаты эти теперь прямо тут, в подвале.

— Уходим, живо! — Седой быстро застегнул свой рюкзак и закинул за плечи. — Все, у кого свободные руки, помогите Мышке и Доктору нести припасы! Панкер вперед, спортсменка-комсомолка сразу за ним. Женька и Люся, идете в центре и отвечаете за всех, кто без стволов. Кобзон и я замыкаем. Остальные все по парам разбились и в этот гребаный центр! Бегом марш!

Все бодро вскочили и выстроились в указанном порядке.

— Внимание всем, — Панкер остановился на ступенях, — идете след в след за мной. Во внутреннем дворе всего две аномальные зоны — на ступенях и в самом центре площадки, но за забором их просто немеряно. Так что, как выйдем наружу, будьте предельно внимательны. И даже если на вас нападут мутанты, отстреливайтесь, оставаясь на месте, либо отступайте по той же тропе, что и пришли к тому месту. Если вдруг отстанете или отобьетесь от отряда, то смотрите в оба, все, что покажется хоть капельку подозрительным, обходите стороной. Стреляйте только в случае крайней необходимости — на звуки могут сбежаться твари всех мастей. Теперь пошли.

Наш отряд резво поднялся по ступеням и уже пересек половину школьного дворика, как вдруг из-за угла одного из корпусов школы нам навстречу выбежал перепуганный мужик в джинсах и серой куртке с капюшоном. Глаза его были округлены, как у испражняющейся мышки в анекдоте. На перекинутом через плечо ремне болтался дробовик, точь-в-точь как у американских полицейских в голливудских фильмах. В руках он держал две гранаты.

Мы направили свое оружие на него. Женька что-то угрожающее выкрикнул. А мужик, не обращая на нас внимания, развернулся спиной к отряду, выдернул кольца обеих гранат и метнул их за угол.

— Тикайте!!! — завопил он и пронесся мимо нас как ураган, держа в руке какую-то странную штуку с дисплеем.

За углом поочередно громыхнули два взрыва, и оттуда сразу же выгребла «домина на курьих ножках». Это была гора безобразно исковерканной радиацией плоти, перемещавшаяся на двух огромных лапах, как тираннозавр.

У меня и у всех без исключения в нашем отряде попросту отвисли челюсти.