Гражданский кодекс РФ содержит лишь наиболее общие правила о правовом статусе акционерных обществ, а его регламентация закреплена в Федеральном законе от 26 декабря 1995 г. N 208-ФЗ "Об акционерных обществах" *(28).
Акционерное общество - наиболее распространенная форма хозяйственного общества, и его уставный фонд разделяется на заранее определенное число одинаковых долей, называемых акциями, которые являются ценными бумагами равной номинальной стоимости.
Особенностью акционерного общества является то, что все права акционера, их передача и прекращение связаны с передачей ценных бумаг (акций) и участник акционерного общества при выходе из него по общему правилу не может потребовать от общества никаких выплат, т.к. осуществить этот выход возможно лишь путем продажи или иного отчуждения своих акций другому лицу. Поэтому при выходе участников основной капитал акционерного общества не уменьшается.
Организация акционерного капитала с помощью акций дает возможность быстрого отчуждения и приобретения акций, особенно с помощью биржевого механизма и предъявительских акций, что, по сути, означает возможность почти мгновенного переливания капитала из одной сферы деятельности в другую в соответствии со складывающейся рыночной конъюнктурой. В нынешних российских условиях форма акционерных обществ получила совершенно не свойственное ей развитие путем использования не для концентрации капитала, а для его раздачи в процессе приватизации государственного и муниципального имущества.
В то же время при наличии огромного числа мелких акционеров, как правило некомпетентных в предпринимательской деятельности и заинтересованных только в получении дивидендов, руководители акционерного общества приобретают фактически бесконтрольную возможность распоряжения собранным громадным капиталом, что создает большую опасность злоупотреблений с их стороны или со стороны его учредителей.
В соответствии со ст. 97 ГК РФ акционерные общества подразделяются на два типа: акционерное общество открытого типа и акционерное общество закрытого типа.
Акционерное общество открытого типа распределяет свои акции среди неопределенного круга лиц, а потому только оно вправе проводить открытую подписку на акции, а его участники (акционеры) свободно отчуждают принадлежащие им акции, количество которых не может быть ограничено.
В акционерном обществе закрытого типа акции распределяются только между учредителями или среди заранее определенного круга лиц. Такое общество не вправе проводить открытую подписку на свои акции, а его участники приобретают имущественное право покупки акций, продаваемых выходящими из общества акционерами третьим лицам. Закрытые акционерные общества получили большое распространение из-за боязни работников приватизированных предприятий допустить посторонних лиц к управлению делами общества. Число участников в закрытом акционерном обществе не должно быть свыше 50.
Одной из важных форм контроля акционеров за деятельностью руководителей общества является принцип публичного ведения дел, который означает необходимость периодической публикации для всеобщего сведения годовых отчетов, бухгалтерских балансов, счетов прибылей и убытков, сведения о которых не могут составлять коммерческую тайну акционерного общества открытого типа (п. 1 ст. 97 ГК РФ).
Устав является единственным учредительным документом акционерного общества, где записана определенная система органов управления. В уставе указывается компетенция этих органов, а также фиксируются другие необходимые сведения, в частности о категориях выпускаемых акций, о размере его уставного капитала. В данном случае учредительный договор заключается между учредителями при создании такого общества и носит характер договора об их совместной деятельности, который утрачивает силу с момента достижения своей цели - создания соответствующего акционерного общества (п. 1 ст. 98 ГК РФ).
Акционерное общество может быть создано одним субъектом гражданского права или может сохраняться в случае приобретения всех его акций одним участником (п. 6 ст. 98 ГК РФ), что открывает возможность создания акционерных обществ (предприятий) с полным государственным или муниципальным участием. Однако единственным участником акционерного общества не может быть другое хозяйственное общество, состоящее из одного лица (п. 6 ст. 98 ГК РФ).
С целью защиты прав акционеров Закон "Об акционерных обществах" определил исключительную компетенцию общего собрания акционеров (п. 1 ст. 103 ГК РФ), а компетенция исполнительных органов тоже сформирована "по остаточному принципу" (п. 3 ст. 103 ГК РФ). Компетенция - это совокупность полномочий, которыми наделяется орган управления или должностное лицо общества для выполнения поставленных перед ним целей. Исключительная компетенция - компетенция, которую не могут осуществлять никакие другие лица, кроме ее обладателя. В акционерных обществах с числом участников более 50 обязательно создание постоянно действующего коллективного органа акционеров - наблюдательного совета (совета директоров), который также имеет определенную исключительную (не передаваемую другим органам общества) компетенцию. В этих же целях служит и возможность для акционеров, совокупная доля которых в уставном капитале общества составляет 10% и более, требовать независимой аудиторской проверки деятельности акционерного общества как открытого, так и закрытого типа.
Для обеспечения гарантии прав кредиторов акционерного общества действующее законодательство предъявляет весьма жесткие требования к уставному капиталу. Так, до его полной оплаты запрещена открытая подписка на акции, что по сути означает обязанность учредителей общества оплатить акции первоначально самим по номинальной цене (п. 3 ст. 99 ГК РФ). В этих же целях установлено правило о том, что при уменьшении чистых активов общества ниже объявленного уставного капитала общество не вправе выплачивать дивиденд, а должно объявить и зарегистрировать уменьшение уставного капитала. Если стоимость таких активов становится меньше минимума, определенного законом, акционерное общество подлежит ликвидации. Оно обязано уведомить об этом своих кредиторов, которые получают право требовать досрочного исполнения или прекращения своих обязательств и возмещения в связи с этим убытков (п. 4 ст. 99, п. 1 ст. 101 ГК РФ). Уменьшение уставного капитала общества может при этом производиться только двумя способами: либо путем уменьшения номинальной стоимости акций, либо покупки их части самим обществом с последующим погашением, если это прямо предусмотрено уставом общества.
Увеличение уставного капитала допускается путем повышения номинала акций либо выпуска дополнительных акций, и в уставе акционерного общества может быть предусмотрено преимущественное право владельцев голосующих акций на приобретение вновь выпускаемых акций. В то же время гражданское законодательство запрещает увеличение уставного капитала общества до его полной оплаты либо для покрытия убытков общества (п. 2 ст. 100 ГК РФ). Кроме того, Закон "Об акционерных обществах" запрещает обществу выпускать привилегированные акции (неголосующие) на сумму более 25% уставного капитала, в частности, для того, чтобы не превратить акционеров в лишенных голоса вкладчиков. В соответствии с п. 5 ст. 99 ГК РФ возможны ограничения на число или стоимость акций, принадлежащих одному акционеру, или на количество принадлежащих ему голосов, установленные уставом конкретного общества, т.к. в этом случае мелкие акционеры могут быть полностью отстранены от участия в делах общества.
В пункте 2 ст. 102 ГК РФ имеются ограничения на выпуск акционерным обществом облигаций, которые преследуют цель исключить формирование уставного капитала общества как заемного. Действующее законодательство разрешает акционерному обществу выпуск облигаций при условии полной оплаты уставного капитала и успешной двухлетней работы, подтвержденной двумя годовыми балансами юридического лица. Эмиссия облигаций не должна превышать величину уставного капитала общества либо дополнительного обеспечения, предоставленного обществу третьими лицами специально для этих целей.
Акционерное общество в целях реальной гарантии интересов кредиторов не вправе объявлять и выплачивать дивиденд как до полной оплаты уставного капитала, так и при уменьшении чистых активов до суммы меньшей, чем стоимость объявленного уставного капитала и резервного фонда общества (п. 3 ст. 102 ГК РФ).
Акционерное общество может реорганизоваться или ликвидироваться по решению общего собрания акционеров, а также в случаях, предусмотренных действующим законодательством. При этом его преобразование допускается только в иной вид хозяйственного общества или производственный кооператив (ст. 104 ГК РФ).