ЭНДОВЬЕР. НАЧАЛО

Когда через две недели деревья Задубелого леса сменились унылой серой равниной, Селена Сардотин поняла: сегодня ее путешествие закончится. Где‑то неподалеку, в окружении зубчатых гор, находились соляные копи Эндовьера. С самого рассвета она лежала на полу. Ее вытошнило вчерашним хлебом. Сил на то, чтобы подняться, не было.

Издали донеслись крики. Потом звук хлыста.

Эндовьер.

Она не была готова.

Когда лес кончился, света внутри повозки прибавилось. Как хорошо, что Саэм не видит ее сейчас.

Селена разрыдалась. Она плакала, зажимая кулаками рот. Караульные не должны слышать ее всхлипов.

К встрече с Эндовьером невозможно подготовиться, как и к жизни в мире, где нет Саэма.

В повозку задувал легкий ветер, унося зловоние минувших двух недель. Селена умолкла, вдыхая студеную свежесть. Она узнала этот ветер. Да, он был холодным, но он прилетел из тех мест, где пахнет соснами и снегом. Северный ветер, ветер Террасена.

Она должна встать.

Сосны, снег, неспешные длинные летние дни, когда солнце почти не заходит. Город в тени Оленьих гор, полный света и музыки… Она должна встать, иначе Эндовьер увидит не Селену Сардотин, а жалкое, сломленное существо.

Повозка замедлила ход. Колеса запрыгали на булыжниках. Где‑то рядом послышался, свист хлыста.

— Меня зовут Селена Сардотин… — прошептала она, все еще лежа на полу.

Остальные слова не выговаривались — у нее отчаянно дрожали губы.

На мгновение чей‑то пронзительный крик заглушил скрип колес. По быстрой перемене света Селена догадалась: они подъезжают к громадной стене.

— Меня зовут Селена Сардотин… — попробовала она еще раз, успокаивая неровное дыхание.

Ветер усилился. Селена подставила ему лицо, позволяя сдувать пепел ее прежнего мира, которого больше не было… Прошлое умерло. Внутри рождалось что‑то новое, оранжево‑красное, словно кусок металла, вытащенный из кузнечного горна.

Селена открыла глаза.

Она вступит на землю Эндовьера. Понадобится — пойдет прямо в ад и не сломается.

Селена уперла ладони в пол и подтянула ноги под себя.

Ее жизнь не кончена. Она выдержала гибель Саэма, избежала казни на королевской плахе. Переживет и Эндовьер.

Она встала, повернулась к окошку и начала смотреть на приближающуюся гигантскую стену.

Саэм останется у нее в сердце и будет факелом, помогая разгонять тьму. Когда‑нибудь она вспомнит, что значит быть любимой и ощущать мир полным удивительных возможностей. Какие бы страшные беды ни случались с ней в прошлом, она не позволит себя сломать.

Она не позволит себя сломать.

И когда‑нибудь, даже если у нее на это уйдет вся жизнь, она разыщет того, кто предал ее и Саэма.

Селена вытерла слезы. В это время открыли внешние ворота, и повозка въехала в темную арку. Лязг кандалов, крики и удары хлыстов — теперь все это было где‑то совсем рядом. Селена сжалась, но тут же заставила себя распрямить плечи.

— Меня зовут Селена Сардотин, и я не буду бояться, — прошептала она.

Повозка миновала проезд, выкатилась во внутреннее пространство каторжного поселения и остановилась.

Селена подняла голову.

Караульные повозились с замками и распахнули дверцу повозки. В лицо Селены хлынул серый свет. Фигуры стражников казались призрачными силуэтами. Селена не сопротивлялась, когда ее выволакивали наружу.

— Я не буду бояться.

В свою каторжную жизнь Селена Сардотин входила с гордо поднятой головой… Она не будет бояться.