Научный анализ законодательных положений позволяет ученым выявить основные идеи, определяющие организацию и функционирование местного самоуправления - его основные принципы. В числе таких принципов обычно называются:
демократизм местного самоуправления:
местное самоуправление рассматривается законодательством Российской Федерации в качестве особой формы народовластия; оно призвано выразить интересы жителей муниципального образования;
в местном самоуправлении реализуются различные формы как непосредственной (референдум, общие собрания, выборы и т.д.), так и представительной демократии (деятельность муниципальных органов);
самостоятельность местного самоуправления:
многие вопросы местного самоуправления (например, формы его осуществления, структура местных органов) решаются населением муниципального образования самостоятельно;
решения, принимаемые населением непосредственно или органами местного самоуправления, в утверждении не нуждаются и обязательны к исполнению всеми субъектами;
государственные органы не вправе давать обязательные указания ни населению, ни органам местного самоуправления о том, как следует исполнять их функции;
единственным ограничением является лишь обязанность органов и должностных лиц местного самоуправления действовать в рамках закона;