Покушением УК признает действие или бездействие, совершенное с прямым умыслом, непосредственно направленное на совершение преступления, если при этом преступление не было доведено до конца по независящим от лица обстоятельствам (часть третья статьи 24 УК).
Уголовный кодекс исключает уголовную ответственность за покушение на преступление небольшой тяжести. Таким образом, ответственность за покушение возможна лишь за покушение на преступление средней тяжести, тяжкое или особо тяжкое преступление (часть четвертая статьи 24 УК). В зависимости от характера преступления покушение может принимать различные виды: вор задержан в квартире, ранение человека действием, направленным на убийство, и т.д.
От приготовления покушение отличается тем, что здесь воля субъекта выражена более интенсивно и конкретно. При покушении действие или бездействие непосредственно направлено на совершение преступления.
При покушении лицом начинает осуществляться объективная сторона задуманного преступления, чего нет при приготовлении. При покушении присутствуют все четыре элемента состава преступления, но объективная сторона неполная: в ней нет нужных последствий или не все действия, образующие объективную сторону, совершены.
При покушении наступает результат, но не тот, которого желал субъект (желал убить, лишить жизни человека, но причинил лишь вред здоровью).
В уголовном праве различается несколько видов покушения, которые учитываются при определении уголовной ответственности и назначении наказания.
По степени осуществления преступного намерения бывают оконченные и неоконченные покушения.
Оконченным признается такое покушение, когда лицо, намеревавшееся совершить преступление, сделало все, что оно считало нужным для достижения своих целей, но этих целей не достигло. Желаемый преступный результат не наступил, или лицо не выполнило полностью объективную сторону.
В отличие от оконченного при неоконченном покушении субъект не совершил всего того, что он считал необходимым сделать, чтобы привести свой замысел в исполнение.
Негодное покушение может быть двух видов, в зависимости от характера, свойств средств, употребляемых лицом для совершения преступления, или в зависимости от объекта посягательства.
Покушение с негодными средствами имеется в тех случаях, когда субъект при покушении использует такие средства, которые объективно не могут привести к желаемому результату. Покушение на негодный объект будет тогда, когда субъект направляет свои действия на такой объект, который в действительности отсутствует или, если он есть, то не обладает теми качествами, свойствами, чтобы ему был причинен результат, которого бы хотел, желал субъект.
Ответственность за покушение наступает по тому же уголовному закону, по той же статье Особенной части, что и за оконченное преступление, со ссылкой на статью 24 УК.
Как и при приготовлении, при решении вопроса о возможности наказания за покушение суд учитывает характер и степень общественной опасности действий, совершенных субъектом, степень осуществления преступного намерения и обстоятельства, в силу которых преступление не было доведено до конца.
Срок и размер наказания за покушение на преступление не может превышать трех четвертей максимального срока или размера наиболее строгого вида наказания, предусмотренного соответствующей статьей Особенной части. Уголовного кодекса за оконченное преступление (часть третья статьи 56 УК).
Как и за приготовление к преступлению, за покушение на преступление не могут назначаться такие виды наказания, как смертная казнь или пожизненное лишение свободы (часть четвертая статьи 56 УК).