В уголовном праве под множественностью понимается совершение лицом двух или более преступлений, по которым не истеклисроки давности уголовного преследования, либо не погашена и не снята судимость, либо уголовное преследование не было прекращено. Действующее уголовное законодательство различает следующие виды множественности преступлений: 1) неоднократность преступлений; 2) совокупность преступлений; 3) рецидив преступлений.
Множественность преступлений следует отличать от единичного преступления, то есть деяния, содержащего признаки одного состава преступления – сложные (составные), длящиеся, продолжаемые преступления.
Сложные (составные) – преступления, которые слагаются из двух или нескольких действий, каждое из которых могло бы содержать признаки самостоятельного преступления, но в силу внутреннего единства рассматриваются как одно преступление.
К единичным сложным преступлениям относятся и преступления с альтернативными действиями. Так, в статье 202 УК речь идет об одном преступлении, которое может выражаться в альтернативных действиях: в утверждении проспекта эмиссии ценных бумаг, содержащего заведомо недостоверную информацию, а также в утверждении заведомо недостоверного отчета по выпуску ценных бумаг. Независимо от того, совершено ли виновным одно из указанных действий или несколько, содеянное содержит в себе один состав преступления.
Длящиеся преступления характеризуются непрерывным осуществлением состава определенного преступного деяния, являются действиями или бездействием, сопряженным с последующим длительным невыполнением обязанностей, возложенных на виновного законом под угрозой уголовного преследования.
Продолжаемое преступление согласно части четвертой статьи 11 УК состоит из ряда одинаковых преступных деяний, которые охватываются едиными умыслом и целью и образуют в целом одно преступление. Как правило, продолжаемые преступления совершаются действиями, но могут выражаться и в бездействии (бездействие по службе - статья 315 УК).