Для освобождения от наказания по болезни принимаются во внимание два вида заболевания: психическое расстройство и иная тяжелая болезнь (статья 73 УК).
Лицо, заболевшее после совершения преступления психическим расстройством, лишающим его возможности осознавать фактический характер и общественную опасность своих действий (бездействия) или руководить ими, освобождается судом от наказания, а лицо, отбывающее наказание, освобождается судом от дальнейшего его отбывания. Таким лицам суд может назначить принудительные меры медицинского характера. Если лицо страдает иной тяжелой болезнью, препятствующей отбыванию наказания (например, параличом, слепотой и т.п.), то судом оно может быть освобождено от отбывания наказания или это наказание может быть заменено более мягким видом наказания. При принятии таких решений судом должны учитываться тяжесть совершенного преступления, личность осужденного, характер заболевания и другие обстоятельства.
В таких случаях принятие решения об освобождении от наказания является не обязанностью, а правом суда.
Лица, страдающие психическим заболеванием, иными тяжелыми болезнями в случае их выздоровления могут подлежать уголовной ответственности и наказанию, если не истекли сроки давности привлечения к уголовной ответственности и сроки давности исполнения обвинительного приговора